黒田は記憶が混乱していたが、介護職員との常会話ので、何度も同じことを話していた。

「森が帳簿を持ってきた。がたから全部なくなって助かった」

内容をそのまま事実として扱うことはできない。しかし警察が質問方法を変えながら何度か聞くと、黒田は災当夜の面を部分に話した。

午9半頃、集会所ので森と会った。

森は赤い防災着を着て、古い帳簿を抱えていた。管理で資料を確認していたが、芳が来たためへたと話したという。

「を使ったか」と聞かれると、黒田は首をかしげた。

「寒いから、森がストーブをつけたと言っていた」

黒田の供述だけで責任は決められない。

しかし酒の記録、気の報告、美代子の記、佐伯の、芳の残した言葉が、同じ帯を指していた。

管理会社は森へ、民説会への席を求めた。

説会の、森は志津を訪ねてきた。

「あなたがを残さなければ、こんなことにはならなかった」

最初の言葉は、謝罪ではなかった。

志津は玄関ので話を聞いた。

「を保管したことは、私の違いです」

「なら、なぜ警察へ渡した」

「管理会社が渡しました」

「昔のことを今さら調べて、誰が救われるんです。芳さんは戻らない。佐伯さんだって別の町で暮らしている」

「だから、黙ったままでいいんですか」

「あなたには分からない」

森は声を荒らげた。

災当、森にはと学の子どもがいた。勤務先では管理職への昇が決まり、宅ローンも残っていた。

自分が管理へ入ったと話せば、仕事も族も団での活も失うとった。

「ストーブを使ったんですか」

志津が聞くと、森は答えなかった。

「私は、あなたを警察へ連れていくではありません。でも、民へ話すかどうかは、あなたが決めることです」

「話したら、許されるといますか」

「許されないといます」

志津は正直に答えた。

森の顔が歪んだ。

「それなら、話すがない」

「許されるために話すなら、ないかもしれません」

志津は扉を閉めた。

森が何を選ぶかは、もう彼自の問題だった。

民説会には、42が集まった。

管理会社、自治会、消防担当者、佐伯も席した。志津は関係者として呼ばれたが、番ろの席へ座った。

消防担当者は、最初に限界を説した。

「15の現は残っておらず、当回収された気部品も保期を終えています。現点で、災原因をたに断定することはできません」

原調査では、佐伯が持ち込んだストーブと延コード付からした能性がいとされた。この技術な判断自体は取り消されない。

ただし、その器具を最に使用した物が佐伯だったという提には、疑問がじている。

消防は《災調査に関する補充説》を作成し、たに判した証言と資料を付記する方針を示した。

刑事責任の追及ではない。

完全な再調査でもない。

15の結論に、別の能性がしたことを記録するだけだった。

森は方の席に座り、説のも俯いていた。

管理会社から発言を求められると、最初は「記憶が曖昧です」と答えた。

酒の帳簿については、配達を受けたあと自宅へ戻った能性がある。美代子の記は顔を確認していない。黒田の記憶も信用できない。

民からい声ががった。

「また逃げるのか」

「佐伯さんは仕事を失ったんだぞ」

森は唇を結んだ。

管理会社のが、気の報告を読みげた。危険な延コードについて、森自が説を受けていた記録である。

佐伯がちがった。

「私は午6にストーブを抜きました。森さん。あなたは7、私が訪ねた、《あの、管理へ入ったのは自分だけではない》と言いましたね」

森は顔をげた。

「そんなことは言っていない」

「だからをきました。誰が入ったのか、っていることを話してほしいと」

佐伯のはに濡れていなかった。警察が複写した便箋には、《あなたが管理へ入ったことを責めるためではありません。

誰がストーブを使ったのか、事実だけを確認したい》とかれていた。

森は7にも、答えなかった。