文子は机を回り、優に向かって股で歩き始めた。

取りは荒々しいものであった。

会の威厳もたい仮面も、その全てが瞬にして剥がれ落ちた。

今、このは建設の会ではなかった。

25、方の子供を探し続けた1の母親であった。

優は突然涙を流しながらづいてくる女性会の姿に戸惑った。

彼は鉛を止めた。

何かおかしいという直にためらいながら、席をった。

先ほどまで恐ろしいほど鋭い質問を投げかけていた会の目から、涙が溢れていたのである。

優には何が起きているのか全く理解できなかった。

背のおんぶ紐ので、がじろぎしてぐずった。

優は本能に歩ずさりして、子供をかばった。

優は困惑した声で尋ねた。

「会」

優は図面を見た。

「図面に何か問題があればおっしゃってください」

しかし文子のには、その言葉は届かなかった。

文子の目にはただつのものしか見えていなかった。

文子は優のを素く掴んだ。

そして、ギザギザ模様のの指輪に向かって顔をづけた。

くで見ると、指輪のギザギザ模様がより鮮に見えた。

25に自分が直接職に図案を渡して注文した、その細のものであった。

荒々しく、裂けるような声が文子のからほとばしった。

「この指輪」

文子は優の目を見た。

「あなたがこの指輪を、どうして持っているの！？」

涯を表にさないことで名だった企業の会が、全をブルブルと震わせている。

青の首を掴んで泣き叫ぶ姿に、同席していた役員たちはそので凍りついた。

互いに線を交わしたが、誰もをけなかった。

このような姿は、1度も見たことがなかったからである。

優は会の突然のと、首を掴む圧倒な力にひどく揺した。

本能にを引こうとしたが、文子の目を見た瞬、体が凍りついた。

その目に宿っていたのはりではなかった。

い悔と千切れた涙、そして何かを切実に確かめたいという震えであった。

優は胸が激しく鳴るのをじながら、震える声で答えた。

「この指輪は、私が5歳のに児童養護施設に入ったから、はめていました」

「児童養護施設、5歳」

その言葉つつが、ハンマーのように文子の臓を打った。

25の事故当の勇気は5歳だった。

遺体が見つからず、空の棺で葬儀を執りった5歳の息子。

夫の遺体から消えた指輪をはめて施設に入ったという男。

ので2つのパズルが、ゾッとするほど正確に致した。

文子のから力が抜けた。

そので理のに座り込み、号泣したかった。

獣のように泣き叫びたかった。

しかし、勢の目が見ていた。

役員たちの困惑した線。

ガラス越しの秘の緊張した雰囲気。

こので崩れ落ちれば噂はあっというに広まり、全てが取り返しのつかないことになる能性があった。

文子は25培ってきた自尊の最の欠片を集めた。

歯をいしばって、崩れ落ちそうなを抑えつけた。

文子はのが真っ赤になったまま、の甲で乱暴に涙を拭った。

優の首を、ゆっくりとした。

指をくたびに臓が引き裂かれるようであった。

しかし、ここでこれ以崩れるわけにはいかなかった。

文子はかろうじてたい仮面を再び顔につけた。

無理やりつけた仮面にはヒビが入っていたが、それでもつけなければならなかった。

震える声をかろうじてえ、をいた。

「今の面接はここまでにする」

文子は優に顔を向けた。

「田優君は、まず帰って連絡を待ちなさい」

優は呆然とち尽くしていた。

彼は慌てて鞄をまとめた。

腰をかがめて挨拶し、ドアに向かって歩く。

自分を見つめる女性会の線が背に突き刺さっているのをじた。

振り返らなくても分かった。

崩れ落ちそうなしい差しが、自分をじっと見つめていることを。

面接のドアが閉まったも、優は廊にったまましばらくけなかった。

今起きたことがので理できなかった。

本最の建設会社の会が、なぜ自分の古い指輪を見てあれほど震えたのか。