緩やかな坂を登りきり、美咲は閑静な宅の角にある自宅のでを止めた。 鍵を差し込んでドアをけると、玄関にはどこか懐かしく落ち着くがの匂いが漂っていた。靴を脱ぎ揃え、買いしのビニール袋を提げて台所へと向かう。

蔵庫の扉をけ、買ってきたばかりの材を定位置へと際よく収めていく。 キャベツ、豚肉、ネギ、豆腐。どれも特別に価なものではないが、今の夕餉を豊かに彩る確かな素材たちだ。

美咲はを洗い、エプロンをにつけると、まな板のにキャベツを置いた。 包丁を取り、リズミカルに千切りを刻んでいく。トントン、トントンと気よい音が静かなキッチンに規則正しく響き渡る。

祖母がきていた頃は、いつもこのになるとで並んで台所にっていた。 汁の引き方、野菜の切り方、加減の微細な調。祖母は言葉なに、だがその温かい元を通して、きるための基本を丁寧に美咲へと渡してくれた。

鍋に昆布と鰹節で引いた汁を張り、に切った豆腐とネギを落とす。噌を溶き入れると、ふわりとばしい湯気がちり、暗くなりかけた台所を柔らかく包み込んだ。

リビングのテーブルには、昼に帝都央で正式に名義変更と続きを終えた祖母の通帳が置かれている。

美咲はを止め、テーブルのに腰をろすと、もう度その通帳をいた。

印字されたばかりの最の残。 そこには、祖母が残してくれた額と寸分違わぬ数字が、瞭な黒いインクで刻まれていた。 へと瞬で逃がした百億円の巨額資のから、この通帳の分だけを戻した続き。それはシステムの単なるデータの移に過ぎないが、美咲にとっては「祖母が信じた所との約束」を結び直すための欠な儀式だった。

「おばあちゃん、ちゃんと続き、終わらせてきたよ」

誰もいない静かな部で、美咲は通帳の面を指先でそっと撫でながら呟いた。

窓のを見やれば、すっかり陽は落ち、夜の帳が静かにを包み込んでいた。 くの幹線をき交うのライトが、屑のように瞬いている。

美咲はちがり、来がったばかりの温かい豚汁とご飯を膳に並べた。 をわせ、「いただきます」とさく唱えて箸を運ぶ。 いっぱいに広がる汁の旨と野菜の甘みが、え切っていた体の芯をじわりと温めていった。

夕の片付けを終え、呂に入って湯めを防ぐためのカーディガンを羽織った美咲は、リビングの片隅にある斎スペースへと移した。 部のかりを落とし、元のデスクライトだけを灯す。

机のに置いた特注のスマートフォンが、バイブレーションを切鳴らさず、画面の端で青いを無音で点滅させていた。 美咲が端末をに取り、画面をタップすると、最度暗号化回線を通じて欧州のプライベートバンクから緊急の連絡ログが届いていた。

『レヴィアタン統括管理委員会よりCTO池田美咲へ：本1415分に発した帝都央からの200億円規模の括送プロトコルについて、全送先座への着および分散配置の正常完を確認。への響は最限に抑制済み。当該の信用格付け変に関する追跡モニタリングを始しますか？』

文字の羅列を淡々と追う美咲の瞳には、昼の台所で見せていた柔らかな主婦の面は微もなかった。 徹な論理と数理考だけが支配する、絶対なシステム発者としての差し。

美咲は指先を素くらせ、コマンドを入力した。

『格付けの図な引きげ作および追加の資引き揚げは。該当支の特定員による個な祥事として処理済み。帝都央との基本分散預託契約は、現の凍結比率を維持したまま通常監モードへ移』

メッセージを送信すると、コンマ数秒で『解。承認プロトコルを更』との返答が表示され、画面は再び漆黒の待状態へと戻った。

美咲は端末を机のに伏せ、子の背もたれにくを預けて井を見げた。