「美容……？」

お母さんがわずかに反応したのを見逃さず、私はとっておきの報をにした。

「それに、裏で松茸がたくさん採れるんです。松茸がべ放題ですよ！」

「ま、松茸べ放題！？」

『松茸べ放題』という言葉を聞いた瞬、お母さんの目のが変わり、あれほど渋っていたのが嘘のように、んで実への訪問を承諾してくれた。

アパートへ戻ったそのの夜、私はすぐにの実へ話をかけた。受話器の向こうの母に事を話すと、母は弾んだ声で歓迎してくれた。

『まあ、婚約者さんを連れてきてくれるの？ それは本当に楽しみねえ！』

母の隣で話を聞いていた父も、受話器を奪い取るようにして声をげていた。

『何！？ お相のお母様は会社を経営されている女社さんなのか？ 失礼のないように、しっかり準備をしておもてなししないとな！』

両親の温かい反応に、胸の奥がじんわりと温かくなった。

「お母さん、私も楽しみにしてるね。おもてなし、よろしくお願いします」

話を切り、未来の夫となる希さんと、美や級品に並々ならぬこだわりのあるお母さんのために、実へ最のおもてなしの準備をお願いした。

しかし、実へ発するの夜のことだった。

私の部で荷造りを伝っていた希さんが、ふとを止めて私に尋ねてきた。

「ねえ、まゆちゃんの実って、具体にどんなところなの？」

「どんなって……ごく普通の田舎のだよ？」

私が当たりのように答えると、希さんは眉にい皺を寄せ、あからさまに嫌悪を滲ませた声で吐き捨てた。

「俺、田舎って本当に苦なんだよな」

その骨な言いに、私は胸を突かれたようにショックを受けた。まれ育った故郷のことをそんなに言われるなんていもしなかった。

「移も便だしさ、買い物する所もなさそうだし。絶対にみたいとはわないね」

たく言い放つ彼に対し、私は返す言葉が見つからなかった。希さんって、こんなにのまれ故郷を平気で馬鹿にするようなだっただろうか。会社で見せていた優しさとは違う面を目の当たりにして、私は傷つき、ここ数ずっとに引っかかっていた違をい切ってにしてみることにした。

「ねえ、希さん……なんか最、変だよ」

「何が？」

「私がお母さんの実に挨拶にってから、あなたの態度がたいというか、すごく厳しくなった気がするの。気になる発言も増えたし……」

私の言葉を聞いた瞬、希さんはげさにわざとらしいため息をつき、私をややかに見ろした。

「はあ……君には本当に呆れたよ。俺は婚約者として、自分の率直な見を言っただけだろ？」

「ごめんなさい、そんなつもりじゃ……」

わず反射に謝ってしまった私に、希さんはさらに追い打ちをかけるように言った。

「妻になるなら、夫になる俺の考えをもっとく理解するべきだろ？ これだから田舎者はどうしようもないな」

「……っ」

気分を悪くさせてしまった、私の言い方が悪かったのだろうか。そう自分を責めつつも、胸ののモヤモヤは消えなかった。田舎者云々と、夫への理解に何の関係があるのだろう。

しかし、はいよいよ発のだ。

（きっと、私が初めての挨拶で緊張していたのと同じように、希さんも私の実にくのが緊張しているだけなんだわ。きっとそうに違いない）

私は自分にそう言い聞かせ、無理やりを打ち消した。

丈夫。すでに実には連絡して万全のを打ってある。私の両親はとても優しくて温かいたちだし、実に来ればきっと居が良くて、帰りたくなくなるくらい気に入ってくれるはずだ。彼とお母さんが抱いている田舎の悪いイメージを、今回のおもてなしですべて塗り替えてもらおう。私はそうに誓った。

発のの朝、京駅の幹線ホームには、グリーンのチケットをにした私たちの姿があった。もちろん、お母さんと希さんのためにグリーンを配した。

しかし、乗して席に着くなり、お母さんは窓のを眺めながら満そうにぶつぶつと独り言をこぼし始めた。

「はあ……松茸に釣られて騙されたわ。