「俺の子供だと全くに覚えがない。DNA鑑定しろ」

無質でたいに覆われた病。換気扇のく規則な械音だけが響くその空で、慶の放ったく乾いた声は、鋭利な刃物となって私の朶を貫いた。

ベッドの、私はまだ点滴用のチューブが繋がれたままのをシーツにわせ、それを爪がく変するほどく握りしめた。 数にも及ぶ凄まじい陣痛と、骨盤が砕け散るような分娩の苦悶を耐え抜き、まさに命を削ってが子をこの世へ送りしたばかりの妻に向かって。 疲労困憊で額に髪が張り付き、全にまだ微かな震えが残る私に対して。 この男が真っ先に投げつけた言葉が、労いでも謝でもなく、これなのか。

夫のから吐きされた酷無比な言を脳内で反芻するうち、私の胃の底、いや、はらわたの奥くでドロドロとした黒い炎が激しく渦を巻いた。 はらわたが煮えくり返る――幼い頃から本のでしか見かけなかったその慣用句のを、私は今、これ以ないほど々しい肉体覚として噛み締めていた。 呼吸をえようと吸い込んだ酸素が、気管を通り抜けて胸を鋭く焦がす。

私は瞼をゆっくりと伏せ、唇を固く引き結んだ。そして、ので徹に、誰にも揺るがせない決の錨を静かにろした。

ああ、そうですか。 そういうおつもりですか。 そっちがそのつもりなら、私にだって考えがある。

最初から族ごっこをするつもりすらなく、己の保と勝な妄言で私とが子を踏みにじった夫。 そして、このというの、私のとに寄し、で踏み荒らし、嘲笑と嫌を浴びせ続けてきたあの義母と義妹。 誰として逃がさない。 まとめて獄の底へ叩き落としてやるわ。

私の名はサツキ。今で歳になる、宅で業務を請け負う兼業主婦だ。 歳になる夫の慶とは、学代の共通のを介してりい、交際を経て結婚してから今で目を迎えていた。これまで夫婦のに子供はいなかった。

世般でもよく言われることだが、結婚してという歳は、恋のに浮かされていた初期の甘やかな空気が完全に抜け落ちる期だ。 互いのが当たりになり、良くも悪くもフィルターが剥がれ落ち、の同士としての摩擦が始まる。 私たち夫婦もまた、例ではなかった。 周囲から「お似いの仲良し夫婦」などと羨望の差しを向けられるような関係は、とっくの昔に散してしまっていた。現実は、物語のように甘くもなければ美しくもない。

もっとも、朝から晩まで鳴り散らしうような、派で暴力な喧嘩が頻発していたわけではなかった。

ただ、静かに、確実に、結婚の恋期には見えてこなかった様々な歪みや問題が、常の些細な隙から徐々に輪郭を現してくる期だったのだ。

そもそも、異なる庭環境で育ち、異なる常識やルールを刷り込まれてきた赤の同士が、同じ空でを共にするのだ。 洗濯物の畳み方つ、付けの濃さつ、休の過ごし方つをとっても、価値観の違いがじるのは当たりであり、ある程度は仕方がないことだとでは理解していた。 互いに歩み寄り、妥協点を見つけていくのが夫婦というものだろう。 だが、どうしても私の努力や妥協だけでは解決できない、決定な問題がつだけした。

それは、夫自の性格というよりは――。

「サツキさん！ 来たわよ！」

ガチャリと属が擦れう無慮な音と共に、玄関のいドアが勢いよくけ放たれた。 続いて、廊の板張りを抜けてリビングへ突き抜けてくる、神経を逆撫でするような甲い声。 私はパソコンに向かっていた作業用のデスクのでピタリとタイピングのを止め、肺のの空気をすべて吐きすように、々といため息をついた。

背筋を伸ばし、度目を閉じて識をリセットしてから、い取りで玄関へと向かう。 （たたき）のにつと、そこには当然のような顔でがの鍵を指先にぶらげた義母と、そのろでだらしなくをけてっている義妹の姿があった。