「よかったら……うちで鍋しませんか」

その言葉をにした瞬、柏優太自が番驚いていた。

なぜ、そんなことを言ったのか。

自分でも分からなかった。

半、ほとんど誰ともまともに話していない。

会社を休職してからというもの、優太の世界は6畳ほどのワンルームのだけになっていた。

朝になってもカーテンをけることはなく、昼になっても布団からられないが何度もあった。

スマホの通音が鳴るだけで胸が苦しくなり、会社からのメールを見ることもできなかった。

以の自分なら、そんな状態のを見て「し休めば丈夫だろう」とっていたかもしれない。

しかし、自分がそこに落ちて初めて分かった。

はが限界を超えると、頑張ることすらできなくなる。

「起きなければ」

そうっても、体がかない。

「べなければ」

そう考えても、台所まで歩くことすらきな負担になる。

優太は半、診療内科で適応障害と診断された。

原因は、職での期にわたるパワハラだった。

入社してから7、優太は真面目だけが取り柄のような社員だった。

頼まれた仕事は断らない。

期限が厳しくても残業して終わらせる。

輩が困っていれば自分の仕事を回しにして助ける。

周囲から見れば「優しい」「頼れる」だった。

しかし、その優しさはしずつ利用されていった。

司は優太なら何でも引き受けるとうようになり、無理な仕事を次々と押し付けた。

失敗すれば責任を負わされ、成功しても評価されることはなかった。

「柏は独だからあるだろ」

「若いんだからもっと頑張れよ」

そんな言葉を何度も聞いた。

気づいたには、眠れなくなっていた。

休も仕事のことばかり考え、事のも分からなくなった。

そしてある朝。

いつものように会社へこうとした、玄関までくことができなかった。

靴を履こうとしてもが震える。

息が苦しい。

胸の奥が締め付けられる。

その、優太は初めて会社を無断で休んだ。

そして数、医師から告げられた。

「適応障害ですね。今は仕事かられる必があります」

その言葉を聞いた瞬、よりも先に絶望が押し寄せた。

自分はいになった。

そうった。

実に帰ればいい。

田舎には広いがある。

農を営む両親もいる。

帰れば温かく迎えてくれることは分かっていた。

それでも優太は帰れなかった。

親に配をかけたくなかった。

何より、自分自が「逃げた」と認めることが怖かった。

だから、この狭い部に閉じこもっていた。

そんな優太の活を変えるきっかけになったのは、1ヶに隣へ引っ越してきた族だった。

壁越しに聞こえる子供の声。

さな笑い声。

々聞こえる泣き声。

最初は気にしていなかった。

自分のことで精杯だったからだ。

しかし、毎のように聞こえるその声は、しずつ優太の閉ざされた世界に入り込んできた。

「今も元気だな……」

布団のでそううことが増えていた。

隣に引っ越してきたのは、29歳の女性、若里だった。

そして3の娘を連れていた。

女の美咲は7歳。

学1とはえないほどしっかりした女の子だった。

引っ越しの挨拶に来たのことを、優太は覚えている。

玄関のにった里はし疲れた顔をしていた。

それでも、背筋は伸びていた。

「隣に引っ越してきました若です。よろしくお願いします」

その横で、さな女の子がをげた。

「よろしくお願いします」

声はし緊張していたが、しっかりしていた。

そのろには双子の妹たちがいた。

柚葉とこの葉。

4歳の2は美咲の背に隠れながら、優太の顔を覗いていた。

「こんにちは」

優太が声をかけると、2はそっくりな顔でさく笑った。

その瞬だけ、優太の胸にし温かいものが広がった。

しかし、それ以話す気力はなかった。

「こちらこそ……よろしくお願いします」

それだけ言って、部へ戻った。

それから1ヶ。

優太はある変化に気づいた。

隣から聞こえる子供たちの声が減ったのだ。

以なら夕方になると聞こえていた笑い声。

テレビの音。

り回る音。

それがしずつさくなっていた。

気のせいだといたかった。