「何か当たりがあるか？」

「ありません」

声が震えている。

老はそれ以追及しなかった。

「なら、で正式に確認すればいい」

そして田へ向き直った。

「それより先に聞きたい」

「はい」

「困っている客を助けた従業員を罰するのが、この営業所の方針なのか？」

田は何も言えない。

「答えろ」

「……違います」

「なら、なぜこうなった？」

田の顔から血の気が引いていった。

営業所には、逃げのないような沈黙が広がっていた。

田所は何度もをげた。

「私の判断が違っておりました」

「判断だけか？」

老は厳しい声で尋ねた。

「営業成績ばかりを見て、従業員に過度な競争をさせた結果が昨のことではないのか」

田は返事ができない。

「客を奪いい、になる客だけを選ぶ。それで売が伸びれば優秀だと褒める」

老の目が黒田へ向く。

「そういう職を作った責任は、管理する者にもある」

田はく俯いた。

黒田は壁際でさくなっている。

老はしばらく2を見つめた、静かに言った。

「田」

「はい」

「おにこの営業所を任せ続けることはできん」

田の顔ががる。

「会……」

「本付で所職を解く」

「お待ちください！」

田が慌ててへた。

「必ず改善いたします。もう度だけ会を……」

その言葉を聞いた美咲の胸が痛んだ。

ほんの数分、自分も全く同じように懇願した。

だが田は、

「庭事など会社には関係ない」

と切り捨てた。

老もそのことをっていたのだろう。

「会か」

田が必に頷く。

「はい」

「先ほど佐藤さんが同じことを頼んだ、おはどう答えた？」

田のが閉じた。

「わしは復讐をしたいわけではない」

老は続けた。

「だが、自分がに向けた言葉のさはるべきだ」

田は力なく項垂れた。

次に老は黒田を見る。

「黒田君」

名を呼ばれただけで、黒田の肩がねた。

「昨の件だけではない。普段から客を見た目や距で選んでいたという報告がある」

「それは売をげるためで……」

「売がければ何をしてもいいのか？」

「いえ」

「同僚を嘲笑し、庭事まで持ちして侮辱することも仕事か？」

黒田は何も言えなかった。

「なくとも、今のままを乗せる仕事を続けさせるわけにはいかん」

老は言った。

「処分については正式な調査をう。その、乗務かられてもらう」

黒田の膝から力が抜けた。

そのにへたり込みそうになる。

「会、お願いします」

今度は黒田が懇願した。

「私は……まさか会だとはわなかったんです」

老の表が変わった。

「まだ分からんのか」

黒田が黙る。

「問題は、わしが会だったことではない」

老は歩づいた。

「昨、わしが本当に寄りのない老だったとしても、おのは同じように違っていた」

黒田の顔が歪む。

「の肩をってから態度を変える。それでは何も学んでいない」

老は静かに続けた。

「今というを、自分がどんなだったのか考える会にしなさい」

黒田は俯いたままかなかった。

連の話を聞いていた社員たちも、それぞれ気まずそうな顔をしていた。

老は彼らにも目を向けた。

「君たちにも言っておきたい」

何かが背筋を伸ばす。

「昨、佐藤さんがこので侮辱されていた、誰も止めなかったそうだな」

社員たちの顔が曇る。

「責めるつもりはない。もある。怖かった者もいるだろう」

老はし声をらげた。

「だが次に同じことが起きた、今をいしてほしい」

美咲はその言葉を聞きながら涙を拭った。

自分はただ、老を乗せただけだった。

寒そうだったからコーヒーを渡した。

それだけのことが、こんなきな話になるとはってもいなかった。

老が美咲へ歩み寄る。

「佐藤さん」

「はい」

「君の解雇は当然撤回だ」

美咲は驚いた。

「でも、私はノルマも……」

「それについても見直す」

老ははっきり言った。

「売は必だ。しかし、売以の仕事まで無価値にしてはいけない」

美咲はくをげた。

「ありがとうございます」

だが次の瞬、老が言った。

「それだけではない」

美咲が顔をげる。

「昨、ので話してくれたな」

嫌な予ではなかった。

けれど、美咲の胸がきく鳴った。

「娘さんのことだ」

老に結のことを言われた瞬、美咲の目から再び涙が溢れた。