数秒の沈黙。

それが、とてつもなくくじられました。

そして突然、田さんがカウンターに両をついてを乗りしました。

「節子さん、そのからく逃げてください」

内に、将の震える声が響きました。

あまりに突然で、私は反射に半歩ずさりしました。

「ちょっと、将、何を……」

「いいから、節子さん。その女の言うことを聞いちゃだめだ」

田さんの目は充血していました。カウンターをつかむが震えています。穏やかな将がこんな顔をするのは初めてでした。声も、体も、全部が震えていました。

隣を見ると、美咲さんはきょとんとした顔をしていました。それからさく首をかしげ、困ったように微笑みました。

「あの、将。何かの違いじゃないですか。私、こちらのおに来るのは初めてなんですけど」

その声は落ち着いていて、いつもの美咲さんそのものでした。

でも、田さんは激しく首を横に振りました。

「違いじゃない。違えるわけがない」

田さんの声がくなりました。歯をいしばるような声でした。

「その女は2、うちの親父を騙した女だ」

瞬、が分かりませんでした。

のの空気が止まったようでした。

「親父は女に先たれて、1で暮らしていた。そこにこいつがづいてきたんだ。名も顔つきも変えているが、目は変えられない。

この目を、俺は絶対に忘れない」

田さんが、美咲さんをまっすぐ指さしました。差し指の先が震えています。

「親父のを全部持っていきやがった。3000万円だ。の権利までき換えさせて、あるいきなり消えた。親父はショックで寝込んで、半にんだ」

最の方は、声がかすれていました。りなのかしみなのか、分その両方だったのだといます。

私はのが真っになり、田さんと美咲さんの顔を交互に見ることしかできませんでした。

美咲さんが静かにをきました。

「将、つらいご経験をされたんですね。でも、本当に違いですよ。私はそんなことをした覚えはありませんし、お父様にお会いしたこともありません」

声は、同するような優しい響きでした。表もまったく崩れていません。

ただ、ほんの瞬だけ、目が違いました。

笑っているのに、目の奥だけがたくったのです。

ほんの瞬のことで、見違いかもしれません。けれど、あの目は私がっている美咲さんの目ではありませんでした。

田さんがカウンターからてきて、私の腕をそっとつかみました。

「節子さん、頼むから。今はとにかくここからてくれ。で全部話すから。頼む」

将のはまだ震えていました。その震えが腕を通じて伝わってきて、私はようやく理解しました。

このは本気だ。

冗談でも、勘違いでもない。

このはの底から怖がっている。

「分かったわ」

気がついたら、そう答えていました。

私はバッグをつかみ、田さんに背を押されるようにをました。会計のことなどにありませんでした。簾をくぐってにた瞬、10のがたく頬を撫で、自分がどれだけ揺しているのか、やっと分かりました。が震えて、まっすぐ歩けませんでした。

「お母様」

ろから美咲さんが追いかけてきました。私の隣に並び、配そうに顔を覗き込みます。

「丈夫ですか。驚きましたよね。ちょっとおかしかったですね。もしかしたら、お昼からお酒でも入っていたんじゃないですか」

美咲さんは笑っていました。いつもの柔らかい笑顔です。

「気にしないでください、お母様。ああいうい込みの激しいって、たまにいますから。私たちは何も悪いことをしていないんですからね」

美咲さんが、私の腕に自分の腕を絡めてきました。

親しげで、甘えるような仕。いつもなら嬉しいはずのその温もりが、このだけはひどく気悪くじられました。

「ええ、そうね」

私はそれだけ答えて、なんとか笑顔を作りました。

けれどのでは、もう今までと同じ気持ちではいられませんでした。

田さんの顔がかられなかったのです。

あの震え。

30くカウンターの向こうで穏やかに寿司を握っていたあのが、あんな顔をした。