だが藤は続けた。

「現照です。誰がこれを握って振り回したのか、の問題ですよ。今からでも正直に話せば、状酌量の余はあります。最までしらを切って、指紋の結果がたら、そのは遅れです」

静のが机ので震え始めた。

藤は封筒から、もう1枚のを取りした。

「それから、これ。息子さんの徹也さんがいたものです」

静は震えるでを取った。

そこには、殴りきの文字が並んでいた。

「母親が鉄棒を持ちました。俺は止めましたが、母親がかっとなって……」

それもまた、藤がいた偽物だった。

しかし静には、もう静に見抜く余裕がなかった。

「徹也が……うちの徹也が、これをいたっていうのかい」

藤は何も答えなかった。

その沈黙が、静のを崩した。

を捧げて守り抜いた息子が、自分を売った。

そうった瞬、静の最の糸が切れた。

「うわあああああ」

静は獣のように泣き叫んだ。

「そうだよ。私がやったんだよ。私が、あの女のを鉄棒で殴った」

藤は静かに子へ座り直した。

「何があったんですか」

静は涙と唾をばしながら叫んだ。

「あの女が、徹也を警察に突きすって言ったんだ。ギャンブルの借を返すをせって言っても、絶対に渡さない、んでも渡さないって悪態をついた。徹也のを邪魔しようとしたんだよ」

「それで殴った」

「ああ。かっとなって、そばにあった鉄棒で1発殴った。1発殴っただけで倒れたんだ。あんなにあっけなくかなくなるなんて、わなかった」

静は両で顔を覆い、崩れ落ちるように泣いた。

「徹也……この来損ないの母親が、お1を助けようとしてこんな恐ろしいことをしたのに、おが私を売るなんて」

藤はちがった。

「供述調をまとめます。そのに署名してください」

取調をた藤に、輩刑事が駆け寄った。

「藤さん、さっきの指紋、本当にたんですか？」

藤は首を横に振った。

「ていない。錆がひどすぎて指紋も何も残ってなかった」

輩刑事は目を丸くした。

「じゃあ、徹也が母親を売ったっていう類は……」

「俺が適当にいたものだ」

輩刑事はをけたまま固まった。

藤は窓ののを見つめた。

「錆びた鉄屑はものを言わない。だがはを滑らせる。互いを信じきれない族が、自分たちので崩れただけだ」

6、コンクリートのに閉じ込められていた真実は、ようやくへた。

次に必なのは、何があのの夜に起きたのかを、完全にらかにすることだった。

19911116、茨の空は穴でもいたかのようにをらせていた。

粒がトタン根を叩く音は、鳴をみ込もうとするほど激しかった。豆腐の居では、の匂いを嗅ぎつけて理性を失った徹也が暴れていた。

「、どこに隠した。くせ」

徹也は美の髪を掴み、乱暴に揺さぶった。

美は恐怖で顔を引きつらせながらも、必に徹也のを振り払った。

「だめよ。これは優の学費なの。絶対にだめ。んでも渡さない」

徹也の瞳がぎらぎらとった。

賭で全財産をすり、翌までにを返さなければただでは済まないとに脅されたばかりだった。

「このままだと俺がにそうだってのに、が惜しいのか」

徹也は鳴り、作業靴のまま美の脇腹を蹴りげた。

鈍い音が部に響いた。

美はい鳴をげ、へ崩れ落ちた。脇腹を押さえ、えびのようにを丸める。息をするたびに激しい痛みがった。

それでも徹也は気にしなかった。

タンスの扉をけ、布団を放り投げ、押し入れを荒らしていく。

「くそ、体どこに隠しやがった」

徹也はを見つけられないまま、りに任せて部をた。

「今夜に見つからなかったら、このにをつけてやるからな」

のへ消えていく徹也の背を、美はのから見ていた。

部のに残されたのは、音と彼女の荒い息だけだった。

その、閉まっていたドアが静かにいた。

姑の静が入ってきた。

静はぐちゃぐちゃになった部をたく見回し、に倒れている美のにった。

「優の母親なんだから、げさに痛がるのはやめて起きがりな」

そこには配など欠片もなかった。