確かに、普通とはし違う世界のたちに見えた。

「でも、ちょっと納得。だから装もきちっとしていたのね」

「装は関係なくない？　休みのだし、おしゃれだってそのの好み次第だろ」

「そうだけど……本当に結婚を許してくれるかな。最初に会ったの私の印象、かなり悪そうだったし」

「俺たち、悪いことしたわけじゃない。父さんたちは偏見で物を言っていただけだ。ちゃんと話せば分かってくれるとうよ」

「そうだといいんだけど」

私はそう答えたものの、胸の奥のは消えなかった。

そして、そのはすぐに現実になった。

ある、仕事を終えて美容をようとした、目のに黒いがすっとまった。

ドアがき、りてきたのは優馬さんの母親だった。

「ごきげんよう」

彼女はサングラスをし、私を見た。

「えっと、名は何だったかしら。優馬に聞いたんだけど」

「あ、藤井まなみです。どうしてここに？」

「ああ、そうだった。まなみさんね。優馬からここで働いているって聞いてね」

彼女は周囲を軽く見回した、穏やかに言った。

「今からおあるかしら？　しお話したいことがあるの」

嫌な予しかしなかった。

けれど、婚約者の母親の誘いを断ることもできず、私はさく頷いた。

「分かりました」

「じゃあ、私がよくくところにきましょう」

連れてかれたのは、ホテルのラウンジだった。

井がく、窓のには都の景が広がっている。テーブルにはいクロスがかかり、周囲には落ち着いた装の客ばかりが座っていた。

彼女は私の正面に座り、を組んだ。運ばれてきたコーヒーをむと、静かにカップを置いた。

「担当直入に言うわね。優馬と別れてちょうだい」

臓が瞬止まった気がした。

「あの……」

「あの子から聞いたでしょう？　うちは会社経営をしているの。優馬は今、のなんてやっているけれど、いずれはあの子が会社を継ぐのよ」

「でも、優馬さんは会社を継ぐなんて言も……」

「言わなくたって普通は分かるでしょう？　子どもというのは親の仕事を継ぐものなんだから」

「でも、そうとも限らないんじゃ……」

彼女はいため息をついた。

「やっぱりあなたは所詮、ただの美容師ね。考えが甘いわ」

ただの美容師。

その言葉に、胸の奥がえた。

「優馬の結婚相として、あなたは認められない。あの子には会社経営をサポートしてくれる嫁を、こちらで用するつもりよ。もちろん、あなたよりも運がよく、綺麗で、賢いをね」

彼女は微笑んだまま、ひどいことを言った。

「あの子は今、あなたに惹かれているかもしれないけれど、きっと物珍しくて気に入っただけなのよ」

「物珍しい？」

「そう。あなたはあの子にとって、レアポケモンみたいなじね」

「ポケモン……」

私はわず聞き返した。

「でも、そんな物珍しさもそのうち消えるはず。あなたなんかよりもっとちゃんとしたが現れたら、そっちに惹かれるに決まっているわ。だから今のうちに別れてちょうだい」

彼女はバッグをに取りかけた。

「話は以よ。分かったわね」

「ちょっと待ってください。勝に決めないでください」

私はようやく声をした。

「体、この話は優馬さんにしたんですか？」

「したわよ。でもあの子も、どっちに似たんだか頑固でね。どうしてもあなたと結婚するって馬鹿なことを言っているから、あなたに直接言いに来たの」

彼女はちがりながら、私を見ろした。

「だから、レアポケモンから別れを切りしなさい。それがあの子と会社のためなの。優馬のことをうなら別れなさい。いいわね」

そう言い捨てると、彼女はヒールを鳴らしてっていった。

私はしばらくそのからけなかった。

をポケモン呼ばわりしたあげく、方に別れろと言う。

体何なのだろう。

その夜、私は「咲」のカウンターで、いつもよりい声で言った。

「ワインください。ボトルで」

優馬さんは驚いたように私を見た。

「ボトルって何？　どうかした？　嫌なことでもあった？」

私はホテルのラウンジで言われたことを、全部話した。

優馬さんの表は、話がむにつれて険しくなっていった。

「母さんがそんなことを言ってきたのか？」

「うん。あなたに言っても聞かないからって、私のところに来たみたい」