部に争った様子はなかった。

ベッドはきれいにえられていた。

はクローゼットに掛けられ、医学は本棚へ並び、台所にも特別変わったところはない。

しかし林は、部を見れば見るほど奇妙な覚に襲われた。

活が突然途切れたというより、あまりにもいすぎていた。

「先……本当に帰ってくるつもりだったのかな」

林がわず呟くと、伯母は振り返った。

「どういう？」

「分かりません。でも、何か……」

言葉にすることができなかった。

ただ、その部には翌もここで活するの気配が、妙にかった。

翌朝になっても、田恵美子は帰らなかった。

伯母は警察へき、方者届を提した。ところが当初、対応した警察官は事件性をく疑ってはいなかった。

「成女性ですからね。何か事があってかけている能性もあります」

「でも、仕事を途で放りすような子ではありません」

伯母はく訴えた。

「患者さんを待たせたまま消えるなんて、絶対にしません」

林も同じだった。

「先は無断で休んだことさえありません。何かあったに決まっています」

族と同僚のい望を受け、警察もしずつ恵美子の取りを追い始めた。

まず確認されたのは、彼女がクリニックをるににした「急な往診」だった。

警察は予約表を調べ、クリニックへ連絡してきた患者を確認した。

しかし、そこで最初のきな疑問が浮かんだ。

そのの午、恵美子へ往診を依頼した患者は1もいなかった。

普段訪問していた齢患者にも聞き取りがわれた。

「先を呼んでいません」

「そのはにいましたが、来ていませんよ」

誰も恵美子を呼んでいなかった。

つまり、恵美子は林に嘘をついてクリニックをたことになる。

なぜだったのか。

誰かに呼びされたのか。

それとも、自分から仕事をれる理由が必だったのか。

警察は恵美子の活を詳しく調べ始めた。

すると、周囲がらなかったがしずつ見えてきた。

まず座だった。

恵美子は失踪の数かに、それまでほとんどしなかったきな現の引きしを何度かっていた。

預残はきく減っていた。

さらにアパートのは、恵美子から奇妙な相談を受けていた。

「しに、契約を途で終わらせるはどうなるかと聞かれました」

「引っ越すと言っていたんですか？」

「いいえ。そこまでは。ただ、急に部をるの続きだけ聞かれました」

結局、解約続きはされていなかった。

最も気が悪かったのは、夜の話だった。

隣たちは11から12にかけて、夜や朝に恵美子の部の話が鳴ることが増えていたと話した。

当のアパートは壁がかった。

話にた恵美子が、さな声で誰かと話しているのが聞こえることもあった。

会話はいつもかった。

ある隣が廊で会った、何気なく尋ねたことがあった。

「最、夜によく話が鳴ってますね。変ですね」

その瞬、恵美子はし張った笑みを浮かべた。

「医療の相談なんです。急なことがありますから」

そう答えたものの、すぐに話題を変えたという。

クリニックの同僚にもい当たることがあった。

失踪の数週、恵美子は以より落ち着かなくなっていた。

診察のに計を見る。

話が鳴ると、瞬肩を震わせる。

何もないに考え込んでいる。

だが患者が診察へ入ってくると、すぐにいつもの笑顔へ戻った。

「疲れているんだろうとっていました」

林はにそう話した。

「患者さんのでは、本当にいつもの先だったんです」

捜索は全国へ広げられた。

恵美子の写真が駅や商に貼られ、聞やテレビも事件を取りげた。

「京の女医、突然の失踪」

そんな見しが並んだ。

札幌で見たという報。

州へ向かうに乗っていたという証言。

方の病院で働いているという話。

本から報が寄せられた。

警察は1つずつ確認したが、そのほとんどが違いだった。

そして、もう1つなものが消えていた。

のトヨタ・コロナ。

恵美子がクリニックから乗ってただった。

警察はナンバーと種を全国へ配した。