婦控をると、ちょうど廊の向こうから礼子さんが歩いてきた。

着物姿の礼子さんは私を見つけた瞬、骨に顔をしかめた。

「ちょっとあなた」

嫌な予がしたが、ち止まった。

「よくも余計なことを健太さんと美紀に言ったわね」

「余計なこと？」

「私があなたに話したことよ。こっちは事にしたくなかったのに、あなたが告げするから美紀にまで叱られたじゃない」

「それは私のせいじゃないといますけど」

私はこれ以話したくなかった。

「とりあえず、もう会へきますので」

礼子さんの横を通り過ぎようとした。

その瞬、腕を掴まれた。

「ちょっと待って」

「何ですか？」

礼子さんは私の顔ではなく、に巻いたスカーフを見ていた。

「ねえ、あなた。もしかして、そので親戚席に座る気じゃないでしょうね？」

瞬、を疑った。

「……駄目ですか？」

「駄目に決まってるでしょう」

礼子さんは当然のように言った。

「どう見たって病だっていうのがバレバレじゃない。縁起が悪いわ」

胸の奥がえた。

「今は美紀の結婚式なのよ。写真だってたくさん残るでしょう？」

礼子さんは私のを指差した。

「そんな姿のが親戚席にいたら、みんな気になるじゃない。せっかくのおめでたい席なのに」

「だから帰れっていうんですか？」

「族の縁が切れないなら、せめて今ぐらいは帰ってくれない？」

礼子さんの言葉は止まらなかった。

「今は美紀のれ台なのよ。それなのに病気のあなたがいたら、美紀よりあなたの方が目っちゃうじゃない」

私は唇を噛んだ。

唯の族である兄の結婚式。

そのに来るなと言われている。

族の縁を切れと言われ、今度は式から帰れと言われた。

しの私なら、自分が迷惑をかけているのかもしれないと考え、そのまま帰っていたかもしれない。

けれど今は違った。

兄は私を族だと言ってくれた。

美紀さんも、私を事な妹だと言ってくれた。

だから私は、そのからかなかった。

すると背から声がした。

「彩佳、美紀への挨拶は終わったのか？」

振り返ると、いタキシード姿の健太が歩いてきた。

「お兄ちゃん」

兄は私と礼子さんを交互に見た。

「お母さん、彩佳に何か言っていましたか？」

「え？　別に何も」

健太は笑顔のまま尋ねた。

「聞き違いでなければ、『帰って』って聞こえたんですが」

礼子さんの顔が引きつった。

「あ、だって……こんなじゃ美紀の結婚式で目つでしょう。それに縁起だって悪いし」

兄の笑顔がしだけ消えた。

「縁起が悪い？」

「そうよ」

「逆じゃないですか？」

礼子さんが目を瞬いた。

「彩佳は病気を乗り越えて、今ここに来ているんです」

健太は私を見た。

「結婚活って、いいことばかりじゃないでしょう。

これから々な困難もあるといます。その困難を乗り越えてここにいるが族のにいる。それってむしろ縁起がいいといますけど」

礼子さんは何も答えられなかった。

「それなのに帰れって言うんですか？」

兄の声は静かだった。

「彩佳は僕の唯の族ですよ」

「でも私は、そんなつもりじゃ……」

「僕に族を捨てろっていうことですよね？」

「違うわよ」

兄はそこで、ふっと笑った。

「族を捨てろと言われたら、僕も帰ることになりますよ」

礼子さんの表が固まった。

「僕は彩佳を捨てる気はありません。では、郎ごと帰りますか？」

「え……」

礼子さんの顔から、気に血の気が引いた。

結婚式当に郎が帰る。

そんなことになれば、困るのは誰なのからかだった。

「そ、それは困るわよ」

「ですよね」

兄は笑顔を崩さなかった。

「それに、お母さんは彩佳が目つことを配されているようですが、それも丈夫です」

「どういう？」

「僕と美紀は、披宴でちょっとしたサプライズを用しています」

健太は楽しそうに笑った。

「それをやったら、きっと僕たち以に目つはいませんから」

「何をするの？」

「見てのお楽しみです」

兄は会の方向へを差しした。

「そろそろ式が始まります。お母さん、親族席でお待ちください」

礼子さんは満そうな表を見せたものの、さすがに反論できず、会へ向かって歩いていった。

2きりになると、健太はすぐに私の顔を覗き込んだ。

「彩佳、丈夫か？」

「うん」