女性は夫へありげな線を送り、さらに言葉を続けた。

「それに、こんなに魅力な男性を罵倒するなんて。あまりにもれだから、ついワインをこぼしてしまいましたわ」

唇だけで笑い、わざとらしく首を傾ける。

「ごめんあそばせ」

「あなたね……！」

りのあまり、言葉が続かなかった。

女性は満したように背を向け、そのからちろうとした。

このまま黙って見送れるはずがない。

私はのワインにを取られないよう注しながら追いつき、女性の首を掴んだ。もう片方のでバッグから携帯話を取りす。

「帰らないでください」

女性の笑顔が初めて消えた。

「してよ」

「これは派な暴です。警察を呼びますから、ここにいてください」

相が誰なのかも、何の目でこんなことをしたのかも分からない。今の私にできるのは、警察へ連絡することだけだった。

通話ボタンを押そうとした瞬、夫が慌てて割って入った。

「待って、待てよ、恵！」

夫は私と女性のに体を入れ、彼女を庇うようにった。

「まるな。まずは彼女の話を聞いてくれ」

私は携帯話を握ったまま、夫の顔を見つめた。

「どうしてあなたが、このを庇うの？」

夫はすぐに答えなかった。

ワインまみれになった私ではなく、ろにいる女性の様子ばかりを気にしている。その態度を見た瞬、ので見覚えのないネクタイのことが蘇った。

夫は額に汗を浮かべ、途切れ途切れに話し始めた。

「その……今夜は、話しいをしようとってたんだ」

「何の話？」

「彼女は俺のりいで、楓さんっていうんだ」

突然らされた名に、私は目を瞬いた。

「りい？　あなたの？」

「そうだよ。最初から横の席にいてもらったんだ」

夫が線を向けた先には、私たちの席からしれたテーブルがあった。そこには料理もグラスも残されており、誰かが座っていた形跡がある。

「話を切りすきっかけがなくてさ。ワインの力を借りれば何とか言えるとったんだけど……」

夫の言葉を遮るように、楓が肩をすくめた。

「いつまでもじれったいから、私が声をかけてあげたの」

「かけたのは声じゃなくて、ワインでしょう！」

私が鳴っても、楓は反省するどころか唇を尖らせた。

「だって、私のするを魅力がないなんて悪く言うんだもの」

する。

その言葉がに入った瞬、内の音がざかったようにじた。

私はゆっくり夫へ顔を向けた。

「どういうこと？」

夫は困ったように眉をげた。

「とりあえず落ち着いて話そう」

私は自分のワンピースを両で示した。

「こんなワインまみれの状態で、落ち着いて話せるわけがないでしょう！」

「そこを何とか」

「何とかなるわけない！」

ワインは髪やから流れ続け、すでにそうなのマットにまで広がっていた。

赤い染みを見ろした瞬、これは弁償が必になるだろうと気づいた。

その、ようやくレストランのスタッフが駆け寄ってきた。

「お客様、どうかなさいましたか？」

スタッフは私の姿を見て息を呑み、続いて真っ赤に染まったへ線を落とした。

「当で揉め事は……が……」

私は楓を睨んだ。

しかし本はらないふりをするように顔を横へ向けている。

「あなた、説して」

夫へ詰め寄ると、夫は逃げを探すように周囲を見回した、ようやくをいた。

「その……俺、彼女と付きってるんだ」

夫の告を聞いても、私はすぐにはを理解できなかった。

楓と付きっている。

そのい言葉をので何度も繰り返し、ようやく1つの答えにたどり着いた。

「つまり、浮気しているってこと？」

夫は線を落とし、さく頷いた。

その瞬、見覚えのないネクタイのも、急にたくなった態度の理由も、すべてがつながった。

夕をべずに帰ってきたこと。

私との酒や映画を避けるようになったこと。

に居所がないと繰り返していたこと。

私を責めるような言葉を投げつけ、女としての魅力がないと見していたこと。

夫の気持ちはとっくに別の女へ向いていたのだ。

「いつからなの？」

自分でも驚くほどい声がた。

夫は楓の表を確認してから答えた。

「仕事のに、公園でコーヒーをんで休憩していたに声をかけられて……」