さらに、建設が受注している公共事の8割は、私の組織が裏で調したものだった。

政治への根回し。

役への接待。

競社への圧力。

すべて、私の組織がいた結果だった。

夫妻は、そのことをらない。

自分たちの実力で会社をて直したとっている。

でも真実は違う。

彼らは、私ののひらので踊っているだけだった。

そして礼子は、今、線を越えた。

私の母を侮辱し、娘を傷つけた。

これは許せない。

裏のにきる私だが、堅気の母が残したものまで踏みにじられる筋いはない。

としての筋だけは、私は通してきたつもりだ。

でもこの女は、をれた。

ならば私も、筋を通させてもらう。

私はポケットののスマートフォンを取りした。

画面を見つめる。

連絡先には、黒の名がある。

指が、通話ボタンに触れた。

もうする必はない。

この女に本当の恐怖を教えてやる。

私が何者なのか、いらせてやる。

建設が今まで続できたのは誰のおかげなのか。

礼子が今の活を送れているのは誰のおかげなのか。

すべて教えてやる。

そして、2度と私の娘にづけないようにしてやる。

私は通話ボタンを押した。

コール音が鳴る。

1回、2回。

そして話がつながった。

「もしもし、姉さん」

黒のい声が聞こえた。

私は静かに言った。

「黒か。今から5分以内に、娘の学に来てくれ」

しを置いて、続ける。

「正装でな。若い者も10ほど連れてきてくれ」

話の向こうで、瞬だけ沈黙があった。

すぐに、黒は答えた。

「承しました。すぐに参ります」

私は話を切った。

礼子が審そうに私を見ている。

「ねえ、誰に話してたの？」

私は答えなかった。

ただ、静かに微笑んだ。

5分、すべてが変わる。

この女のが、完全に変わる。

私は結のを握った。

「結、もうしだけしてね」

優しく囁くと、結はそうに頷いた。

私はの方を見つめた。

もうすぐ黒たちが来る。

そして、この女の獄が始まる。

裏のにきる者として、筋を通させてもらう。

話を切った私を、礼子が審そうに見ていた。

「ねえ、誰に話してたの？」

私は答えなかった。

ただ静かにっている。

礼子は私の沈黙を、無されたと受け取ったようだった。表を歪め、さらに調子に乗る。

「まあいいわ。どうせ誰かに愚痴でも言ってたんでしょう」

取り巻きたちがまた笑い始めた。

礼子は私のにち、見ろすように言った。

「あなたみたいな、本当に迷惑なのよ。この学には、あなたたちみたいなは似わないの」

私は何も言わなかった。

ただ、礼子を見つめた。

礼子はさらに言葉をねる。

「娘さんも、お父さんがいないなんてかわいそう。

きっと将来もろくなにならないわ。母親がこんなだもの。子どもも駄目に決まってるわよね」

結の目から涙がこぼれ落ちた。

さな体が震えている。

私は娘を抱き寄せた。

「結、丈夫よ」

優しく囁く。

それでも礼子は止まらない。

「それに、あの袴」

礼子は私の袴を指さした。

「くなったお母様の形見なんでしょう？　でも正直、そんな古臭いボロを着てこられても迷惑なのよね」

私の胸の奥で、何かが音もなく砕けた。

「お母様も国で恥ずかしがってるんじゃない？　もっとまともな娘に育てればよかったって泣いてるわよ。きっと、こんな貧乏でみすぼらしい娘に育つなんて、お母様も幸ね」

周囲から、また笑い声が聞こえた。

その瞬、私の瞳からが完全に消えた。

極寒の威圧が、私の体から漏れす。

空気が凍りついた。

周囲の温度が気にがったような覚が、庭に広がった。くのにいた鳥が、恐怖に押しされるように斉にびった。

ばたばたという羽音が響き渡る。

礼子が本能な恐怖でをすくめた。顔が青ざめる。

「な、何よ……」

震える声で言う。

でも私は、静かにっていた。

拳を握りしめ、爪がのひらにい込む。涙をこらえながら、ので母に誓った。

お母さん、ごめんなさい。

私はあなたの言いつけを破ります。

でも、あなたを侮辱した者をこのまま許すわけにはいきません。

そして夫に誓う。

健太、ごめん。

普通の母親でいるって約束したけれど、今だけは許して。