製スニーカーを履いた架空の怪物の正体は、得体のれない国ではなく、最も信頼されていた隣という仮面のに隠れていた悪魔だったのだ。

ではなぜ、彼はそこまでして宮沢を消さなければならなかったのか。

勢子の証言が蘇る。

幹夫は自分の先祖のルーツを探るよう、古いアルバムを求めた。

もしその幹夫の探求が、佐藤夫の最も触れられたくない自の秘密 —— 彼が隠し続けてきた隠れキリシタンの血筋という事実に、偶然にも繋がりかけていたとしたら。

宮沢夫妻は自分たちを脅かすの正体を追ううちに、図せずして、佐藤の族が何世代にも渡って守り抜いてきた秘匿の領域にを踏み入れてしまったのではないか。

その瞬、相談相だったはずの隣は、全てを抹殺するべき敵へと変貌したのだ。

全てのパズルのピースが、恐ろしい真実の絵を完成させた。

の迷宮を経て真相にたどり着いた刑事の目から、止めどなく涙が溢れた。

、々警察も国民も、の男が描いたのひらのの物語に踊らされ続けてきた。

そのりと虚しさに、体の力が抜けていくようだった。

彼は膨な証拠のの向こうで、ずっと々を欺き続けていたのだ。

が差しした容疑者リストの写真。

そこに写っているのは、のの良さそうな笑顔を浮かべた佐藤夫の顔だった。

その穏やかな瞳の奥に、どれほどい、どれほど徹な計算が隠されていたというのか。

夜けの世田のや公園は、都会の喧騒が嘘のように静まり返っていた。

かつて宮沢の子供たちが無邪気にり回ったであろうその所に、今は台の捜査両が静かにしている。

部座席に座る佐藤夫は、まるでい旅の終わりを迎えた旅のように穏やかな表でを眺めていた。

首にはたい属の錠の触が残っていた。

任同に応じた彼は、数に渡る取り調べの末、全ての凶を自した。

そのから語られたは、国際な謀などでは全くなく、この本という国の歴史と社会構造が産んだ、あまりにも個で、切実なに根ざしていた。

「私の先祖は、あので信仰を守るためだけに全てを捨ててきてきた」

佐藤は淡々と語り始めた。

彼の先祖は弾圧から逃れた隠れキリシタンだった。

何百もの、彼らは自の自を隠し、独自の共同体ので血と信仰を守り抜いてきた。

それは誇りであると同に、決してにられてはならないい字架でもあった。

その字架を、彼は子供の頃から背負わされてきたのだ。

「宮沢さん、幹夫さんは本当にいいでした。だからこそ罪悪をじていたんです。自分の父親が、彼の父親にした仕打ちに対して」

その言葉に黒田は息をんだ。

佐藤の父親はかつてさな町を経営しており、幹夫の父親はそこで働いていた。

しかし些細なトラブルから幹夫の父親は当に解雇され、宮沢は期苦しい活をいられた過があったのだ。

佐藤自はそのことを直接んではいなかったが、その記憶は彼のの奥底で、ずっと消えない棘となっていた。

転が訪れたのは、幹夫が企業で成功し、自分の先祖のルーツに興を持ち始めたことだった。

何気ない会話ので幹夫が「自分の父の故郷には何か特別な歴史があるらしい」とにした瞬、佐藤のに警鐘が鳴り響いた。

幹夫が先祖の過を探しめれば、いずれ自分たち族の秘匿された自にたどり着くかもしれない。

その恐怖が、彼のの奥底に眠っていた悪魔を呼び覚ました。

「プロメテウスという名で彼にづきました。善良な隣を演じ、彼らの報をコントロールするつもりだった。だが彼の探求は私の像以だった。彼は、あの久保の災でくなった男が私と同じ共同体の者であることを突き止めかけていたんです」

久保の災は、族の秘密を守るための仲内による封じだった。