黒杉の血った目が、がの庭へと向けられた。

ドカカカカンッ！！

がの玄関ドアが、蹴破らんばかりの勢いで連打された。

「けろ！ おい青井！ てこい！ 殺し！ 犯罪者どもめ！ てこいッ！」

所の民たちが何事かと窓をけ、ざわざわとこちらの様子を窺い始めている。 正がを決して、ガチャリと玄関ドアをけた。チェーンはかけたままだった。

ドアの隙から見えた黒杉の顔は、焼けの肌が気に変し、目からは涙とを垂らし、完全に正気を失っていた。

「おら……おら何をしたぁぁぁっ！」

「何って、何のことですか」

正が氷のようにたい声で返す。

「とぼけるな！ 盆栽が……俺の盆栽が全部枯れてるんだよ！ だ！ がてなかった！ おら、を止めただろッ！」

私は正のろから、凛とした声で言い放った。

「ええ、止めましたよ。がのですから」

黒杉のきがピタリと止まった。信じられないものを見るように、目を極限まで見く。

「……は？ な、何だと……？」

「正な盗配管が見つかったので、局と警察のち会いのもと、自宅の元栓を閉め、専業者に依頼して違法な分岐管を完全に撤してもらいました。のことです」

「じゅ、じゅうににちかん……？ ヶずっと止まってたのか……！？」

「ええ。私たちは留守にしていましたから」

「ふざけるなぁぁぁっ！！」

黒杉はドアノブを掴んでガタガタと激しく揺さぶった。

「あれがいくらするとってるんだ！ 8000万だぞ！ 1鉢500万の真柏に、300万の松が何鉢も……！ 全滅だ！ 全部枯れ果てたんだよ！ どうしてくれるんだ！ 弁償しろ！ 今すぐ8000万円弁償しろッ！」

正がドアチェーンをし、ドアをきくけて歩へ踏みした。体格の良い正の威圧に、黒杉が歩ずさる。

「弁償だと？ 寝言を言うな。なぜののを盗んで育てていた植物の責任を、被害者である俺たちが負わなきゃならないんだ」

「俺は旅にくに言ったはずだ！『を止めるな、何かあったら責任を取らせる』と警告しただろうが！」

「だからそれが通用する理がどこにある！」

正の声が宅に響き渡った。

「の財産を盗んでおきながら、『盗むのを止められたせいで損をしたから賠償しろ』だと？ そんな棒の理屈がこの世で通るとうのか！ ヶもを空けるなら、なぜ自分で正規のを契約し、信頼できるにやりを頼まなかったんだ！」

「自……自散があったからだ！」

「その散の源はうちのだっただろうが！」

「そんなの関係ない！ おらがを止めたから枯れたんだ！ これは器物損壊だ！ 警察だ！ 今すぐ警察を呼んでおらをブタ箱にぶち込んでやる！」

黒杉は震えるでポケットからスマートフォンを取りした。

私はその姿を見つめながら、ヶにこの男が吐き捨てた言葉を、そのまま寸分違わず突き返してやった。

「どうぞ。警察でも、弁護士でも、好きなところへ話してください」

黒杉は歯をいしばりながら、110番ボタンを力任せに押し込んだ。

階の階段からりてきた芽が、ややかな線をに向けながらぽつりと呟いた。

「自分から警察呼んじゃったよ……完全に自爆なのにね」

分。 パトカー台と、所轄署の刑事課の捜査員を含むの警察官が青井と黒杉のに到着した。

黒杉は警察官の腕を掴み、狂乱状態で庭へと引っ張っていった。

「刑事さん！ 見てくださいこれ！ 全部枯らされたんです！ 被害総額は8000万円です！ あそこの青井夫婦が、俺が留守にしている隙を狙って図にを止め、私の切な財産を破壊したんです！ 今すぐ器物損壊と業務妨害で緊急逮捕してください！」

捜査員たちは、荒れ果てた庭に並ぶ無数の茶い盆栽の残骸を神妙な顔で見分した。 代のベテラン刑事が、メモ帳をきながら黒杉に尋ねた。

「黒杉さん、状況は分かりました。それで……青井さんは具体にどのような為をしてを止めたのですか？ あなたの敷に侵入して散装置を壊したのですか？」

「いや、装置は壊してません！」

「では、あなたののメーターを勝に閉めたのですか？」

「違います！ あいつらは、自分たちののの元栓を閉めたんです！」