それでも母は、自分が娘夫婦に迷惑をかけているとっていた。

臓のい母をにさせたくなくて、私は夫に言い返さなかった。

義母との同居活も、楽ではなかった。

「こんな付け、うちのは誰もべないわよ」

せっかく作った料理を、私の目のでごみに捨てられたこともある。

「掃除の仕方もらないの？」

「あなたのお母さん、娘をどう育てたのかしらね」

母まで馬鹿にされただけは反論したかった。

けれど夫は聞から顔さえげなかった。

「母さんに逆らうなよ。面倒になるだろ」

私はシンクの縁をく握り、をみ込んだ。

泣けば負けだとった。

鳴れば、「ヒステリックな嫁」と言われるだけだ。

だから黙った。

10、しずつ逃げるための資を作った。

そして、その蓄えが今、4階の部を買うための力になろうとしていた。

私は売却のコピーを丁寧に折りたたみ、バッグへ戻した。

夫は、このマンションを売ったでという女性としい活を始めるつもりなのではないか。

義母には「もっといい老ホームを用する」とでも説し、最にはくへ追いやるのだろう。

そう考えると、夫の最の言が気なくらい自然につながった。

義母は、自分が息子から特別にされていると信じている。

私を追いせば、自分と息子だけの平穏な暮らしが戻るとっている。

けれど夫は、義母さえ利用している。

母親が邪魔になれば、ためらわず切り捨てる男なのだ。

翌朝、私は約束のに佐藤産を訪れた。

佐藤はすでに必な類を揃えて待っていた。

「こちらが4階戸の契約関係です」

私は通り内容を確認した。

しずつ貯めてきたが、きく減る。

それでも迷いはなかった。

母が退院した、落ち着いて暮らせるを確保できる。

そして私は、夫と義母の支配かられられる。

それだけで分だった。

署名欄へ名をこうとした、佐藤が別のファイルを机へ置いた。

「奥様、そのにお伝えしておきたいことがあります」

「何でしょう」

「このマンションの管理と売却について、し妙なきがありました」

私はペンを置いた。

佐藤は規約をき、赤い線が引かれた部分を指した。

「ご主、3階だけではありません。この建物全体をまとめて売却する方向でいています」

「全体を？」

わず聞き返した。

「そんなこと、できるんですか？」

「そのままではできません」

佐藤は静かに答えた。

「だからこそ、問題なんです」

佐藤はもう1枚の類を取りした。

売却への同だった。

「現、3階と4階は権利が分かれています。4階の所者の同がなければ、ご主が勝に建物全体の処分をめることはできません」

「でも4階は空で、売りにているんですよね」

「ええ」

佐藤は類を私のへ滑らせた。

「ところが、ご主は4階の所者がにいて、自分に処分を任せているという説をしているようです」

私は類へ目を落とした。

所者欄には、らない名。

そして印。

見すると正式な類に見える。

だが佐藤の顔は険しかった。

「この名、現の登記の所者ではありません」

「じゃあ……」

「架空、もしくは別の名を使っている能性があります」

背筋がたくなった。

夫は、売却のために類まで偽っていた。

「奥様が4階を正式に取得すれば、ご主の計画は止まります」

佐藤は淡々と続けた。

「それだけではありません。こちらの同を誰が、どのような図で作成したのかという問題が残ります」

私は類を持つに力を込めた。

夫の勝さが、曖昧な疑いではなく形になって現れた。

「契約をお願いします」

「よろしいんですね」

「はい」

私は迷わず署名した。

印鑑を押した瞬、胸の奥で何かが切り替わった。

これまでは逃げるために準備していた。

けれど、もう違う。

奪われないために、自分からく。

佐藤産をると、細かながり始めていた。

私は傘を広げることもせず、くの軒でバッグのを確かめた。

4階のしい鍵。

たい属の触が、指先へ確かなみを伝えてくる。

そのまま病院へ向かった。

母はベッドで眠っていた。