「ハワイよ」

直哉と波さんが、に打たれたように直した。

「え……？ ハ、ハワイ……？」 「おたちと同じハワイだ」

浩司がな声で言葉を継いだ。

「ワイキキビーチホテル。おたちよりワンランクの、最階オーシャンビュースイートだったがな」 「う、嘘でしょ……同じホテル……！？」

波さんが信じられないという表で元を押さえる。

「ええ。のビーチであなたたちの姿を見かけたわよ。随分と険しいお顔をされていたけれど、ハワイは満喫できたかしら？」

直哉はに線を落とし、刻みに震えながら叫んだ。

「なんで……なんでそんな酷いことをするんだよ！？ 子供たちに何かあったらどうする気だったんだ！」 「なんでって？ 私たちも旅にきたかったからよ。、正も休まず働いてきて、今こそ夫婦でゆっくりしようと決めていたの。それを邪魔されたから、自分たちのでっただけよ」 「で、でも、子供たちを置いていくなんて……！」 「あら。あなたたちも、自分たちの子供を私たちに押し付けて旅にったじゃない。何が違うの？」

私の鋭い言に、直哉はぐうの音もず、喉を詰まらせた。

リビングに移し、の孫たちをで遊ばせた、私たち夫婦と息子夫婦はテーブルを挟んで対峙した。

「でも母さん……俺はちゃんとお願いしたじゃないですか……」

直哉の々しい反論に、私のりが静かに爆発した。

「『よろしく』。その言のどこがお願いなの！？ しかも、あなたたちのハワイ旅は、私が援助した万円でったものよね？」 「そ、それは謝してます……」

波さんが消え入りそうな声で俯く。

「謝しているが、『楽しみすぎて眠れない』なんて話を寄越せるわけがないでしょう！ 私たちので旅にき、私たちにの子供を押し付け、私たちの正休みを奪いって……！」 「しかも、お玉は千円でいいから領収はいらないだと？」

浩司が机をバンと叩き、をした。

「おたち、親を何だとっている！？ 便利な無料の政婦か！？ 都のいいＡＴＭか！？」 「そ、そんなつもりじゃ……」 「じゃあ何のつもりなのよ！ アレルギー対応の事、医学部を目指す塾の宿題指導、夜泣きの対応、毎の洗濯、作りのおやつ……！ プロのベビーシッターを正に雇えば、最でも万千円、で万円よ！ で万円、夜対応も含めれば百万円を超えるわ！ それをタダでやらせて当然だとでもったの！？」

直哉と波さんは完全に首を垂れ、言も返せなくなっていた。

「母さん……だって、俺たち族じゃないですか……」

直哉が涙を浮かべて呟いたその言葉に、私は徹な線を浴びせた。

「族だからこそ、相の都を聞くものよ。族だからこそ、からの謝を伝えるものよ。

族だからこそ、援助を当たりだとって甘えてはいけないの。おたちがやったのは甘えじゃない。ただの搾取よ」

苦しい沈黙が支配するリビングで、私は持参していたクリアファイルから枚の類を取りし、テーブルの央に広げた。

「これを見てちょうだい」

直哉と波さんが恐る恐る類に目を落とす。そこには、私が几帳面に記録してきた、過の援助額の細が記されていた。

私医学部 学費援助：1,200万円

結婚祝い：100万円

マンション購入援助：300万円

孫の産祝い：計120万円

今回のハワイ旅援助：50万円

その、入学祝い・細かな活支援：約100万円

これまでの孫の預かり・世話（ベビーシッター換算）：約240万円

総額：約2,110万円

「に……千万円以……！？」

直哉の唇が激しく震え、顔面が蒼になった。波さんも絶句したまま、その莫な数字を見つめている。

「そうよ。千万円以。私たち夫婦が、爪にを灯すようにして貯めてきた老資の半分以よ。……これだけ援助してきて、私たちがあなたたちに何を求めていたとう？」

直哉は首を横に振ることしかできない。

「見返りも、おのお返しも切求めていなかったわ。ただつ……私たちをのとして尊してほしかった。私たちにも自分たちのがあり、休む権利があるということを分かってほしかっただけよ。

でもあなたたちは、私たちを都のいい具としてしか扱わなかった」