千船の祝い膳

孫のお食い初めの日、千代乃は夫が選んでくれた古い着物を着て、高級ホテルの宴会場へ向かった。 手には、孫のために用意した祝い箸と、長年大切にしてきた白い布巾。 ただ一緒に節目を祝いたかっただけだった。 しかし扉の向こうで、嫁・絵里奈は冷たく言い放つ。 「その古い着物で入らないで。写真に残るから」 扉は閉ざされ、千代乃は祝いの席から締め出される。 息子の真司も中にいたが、母のために扉を開けることはなかった。 廊下で立ち尽くす千代乃の袋から、古びた布巾が床へ落ちる。 そこに刺繍されていたのは、彼女が料理人として生きていた頃の名――「千船」。 その布巾を拾った総料理長は、顔色を変え、千代乃の足元に膝をついた。 「千船先生……なぜ先生が、扉の外に」 実は千代乃は、祝い膳の世界で多くの料理人を育てた伝説の料理人だった。 見た目だけで母を笑った嫁たちは、その瞬間、自分たちがどれほど大切な人を粗末に扱ったのかを思い知る――。