刑事は頷いた。

「奥様は、なくともこの点では自分で助席に座っていたように見えます」

「どういうですか」

「無理やり乗せられた様子は確認できない、ということです」

健の胸に、

いものが落ちた。

「じゃあ……自分から？」

「映像だけではそこまで断定できません」

刑事は慎だった。

しかし、

健ののでは別の言葉が浮かんでいた。

自分から。

妻は、

藤田のに自分から乗った。

＊

その夜、

美の職の同僚にも事を聞いた。

最に美が医院をたのは、

曜の午分頃。

特に変わった様子はなかった。

「も番だから」

そう言って帰ったという。

「最、何か悩んでいる様子は？」

刑事が尋ねた。

受付の女性は首を振った。

「特には」

し考えてから、

「あ、でも」

と付け加えた。

「先週、休みを取りたいって言ってました」

健が顔をげた。

「休み？」

「はい。曜」

「？」

「そうです」

健はらなかった。

「何のために？」

「私たちも聞きました。でも、“ちょっと用事があるから”って」

刑事が健を見る。

「奥様から聞いていませんでしたか」

「何も」

「普段、休みの予定は？」

「言います」

健の声がしさくなった。

「なくとも、俺はそうってました」

＊

美は曜、

最初から仕事を休む予定だった。

藤田は曜の夕方から姿を消している。

が緒にで松本をた。

それは、

突然起きたことではないのかもしれない。

健はそう考えた瞬、

胸の奥がたくなった。

いつから決めていた？

何のために？

なぜ自分だけらなかった？

＊

自宅へ戻ると、

つのコーヒーカップがそのまま残っていた。

警察の確認が終わるまで、

健は触らないよう言われていた。

いカップ。

青いマグカップ。

つ並んでいる。

以なら、

何でもない景だった。

藤田が来た。

美がコーヒーをした。

ただそれだけ。

健自、

何回も見てきた。

だが、

度疑い始めると、

同じ物が別のに見えた。

は何を話していた？

いつから会っていた？

自分が京にいる平、

藤田はどれくらいこのに来ていた？

＊

翌朝。

所への聞き込みで、

さらに嫌な話がた。

向かいにむ代の女性が言った。

「藤田さん、よく来てましたよ」

「どのくらいですか」

「に何回かは」

健は聞いた。

「最も？」

「ええ。このも庭のところにいましたし」

「でかけたりしてました？」

「そこまでは分かりません」

女性はし困ったように笑った。

「でも、仲は良さそうでしたよ」

仲が良さそう。

ただそれだけの言葉だった。

それでも健には、

異様にく聞こえた。

＊

に戻り、

過の記憶をつずついした。

「今、藤田さんが来てくれた」

美は何度もそう言っていた。

「台所の蛇、直してもらった」

「根のところ見てもらった」

「庭の、切ってくれた」

そのたびに、

健は言った。

「助かるな」

「誠司に任せとけばだ」

そして藤田にも、

何度も頼んだ。

「美、だからさ」

「何かあったら見てやってくれ」

今になって、

その言葉が自分へ返ってくる。

自分が、

をづけたのか。

そんな考えまで浮かんだ。

「馬鹿か」

健は声にした。

何を疑っている。

緒に暮らしてきた妻だ。

以付きった友だ。

を度に疑うなんて、

どうかしている。

それでも、

とも帰ってこない。

＊

昼過ぎ。

警察から連絡があった。

藤田のが、

野県部へ向かう国沿いのカメラに映っていた。

曜、午し。

さらに、

その先のサービスエリアでも確認された。

「どこへったんですか」

健が聞いた。

「まだ特定できません」

「潟方面ですか」

「能性はあります」

「何で？」

刑事は首を振った。

「それを調べています」

美に、

潟とのつながりはなかった。

なくとも、

健がる限りでは。

＊

午。

藤田の会社の社員が、

警察署へ呼ばれた。

健も同席した。

「社、曜は普通でした」

社員は話した。

「何まで？」

「半くらいです」

「そのの予定は？」

「俺には“私用がある”って」

「泊まりだと聞きましたか」

「いえ」

「何か荷物を持っていました？」

社員は考えた。

「さいボストンバッグはありました」

健が顔をげた。

「ボストンバッグ？」

「はい。普段、に置いてるやつですけど」

「着替え？」

「分かりません」

健のので、

またつ何かが組みがった。

藤田は、

最初から泊まるつもりだった。