の客も何かいた。

酒もしていた。

所から騒音の苦も来ていた。

消防や警察が来れば、営業が続けられないかもしれない。

森はそう考えた。

「タクシーで病院に連れていく」

誰かが言った。

でも、すぐにはかなかった。

ライブがまだ続いていたから。

客をへせない。

演者に説できない。

誰が付き添うか決まらない。

そんな話をしているうちに、が過ぎた。

。

穂はてなくなった。

由紀はもう度言った。

「救急、呼びましょう」

森はった。

「騒ぎにすんな」

分頃。

穂の識がなくなった。

そこで初めて、全員が事態の刻さを理解した。

それでも救急は呼ばれなかった。

「なぜ」

佳代子は聞いた。

誰に聞いたのか、自分でも分からなかった。

は静かに答えた。

「その点で、彼らはもう、自分たちが呼ばなかったことを説しなければならなくなっていた」

最初の分。

次の分。

さらに分。

度判断を違えるたびに、

その判断を隠すため、次の判断も違えた。

午を過ぎた頃。

森はりいの医療関係者に話をした。

「を打って、識がない」

相は、

「すぐ救急を呼べ」

と言った。

そのには、呼吸もおかしくなっていた。

由紀はのへて、公衆話を探そうとした。

森に腕を掴まれた。

「待て」

由紀はそのを振りほどけなかった。

午。

穂はほとんど呼吸をしていなかった。

森とスタッフがに乗せた。

由紀は、

「病院にくんですよね」

と聞いた。

誰も答えなかった。

由紀が穂を見たのは、それが最だった。

「分」という刻は、翌に作られた。

森がスタッフを集めて言った。

「分に帰ったことにする」

なぜ分なのか。

写真を撮ったし。

客がく、誰がいつたか分かりにくい。

そして、女子寮に話した午分からも分れている。

「全員、それで話をわせろ」

由紀は頷いた。

怖かった。

歳だった。

仕事を失いたくなかった。

警察に疑われるのも怖かった。

その、穂の失踪が聞にた。

由紀は毎、話そうとった。

でも、遅れるたびに言えなくなった。

週。

か。

半。

「私、殺してないってってました」

由紀は警察でそう言った。

「階段から落としたのも私じゃない。救急を止めたのも私じゃない」

でも最に、

「何もしなかったのは私です」

と言った。

由紀の証言をもとに、森たちは再び事聴取を受けた。

最初は否定した。

しかし瀬が先に崩れた。

穂が内で倒れたこと。

救急を呼ばなかったこと。

に乗せたこと。

そこまでは認めた。

問題は、その先だった。

「どこへ連れていった？」

が聞いた。

瀬は泣きながら、

「らない」

と答えた。

を運転したのは森。

助席に野。

瀬はに残された。

森は、

「病院に連れていった」

と主張した。

だが、阪府内の病院に、穂が運び込まれた記録はない。

匿名の女性。

元。

同代。

その夜の搬送記録も調べた。

致するものはなかった。

週。

野が認めた。

病院にはっていない。

森はを阪のへ向けた。

穂は、そのすでに息をしていなかったという。

「どこにったの」

佳代子はに聞いた。

は答えた。

「今、探しています」

「きていた能性は？」

はく黙った。

「に乗せた点では、分かりません」

佳代子は目を閉じた。

半。

娘がどこかできているかもしれないとっていた。

その希望が、

急に消えたわけではなかった。

もっと嫌な形で変わった。

もし、あの。

誰かが話をしていたら。

もし、のへでもっていたら。

もし、最初の分で救急が来ていたら。

その「もし」が、

娘の最のに何度もしていた。

森がすべてを話したのは、逮捕からだった。

最初から最まで、自分は殺していないと主張した。

それは事実だった。

なくとも、穂を階段から突き落としたはいなかった。

事故だった。

ただし、そのは違った。

穂の呼吸が止まったあと。

森と野は彼女をに乗せた。

阪をた。

何度も引き返そうとしたという。

「救急病院へけばいい」

野は言った。

森は、

「今さら無理や」