「申し訳ありません。もっとく——」

「違います」

佳代子は首を振った。

「そちらは悪くありません」

事務には、の帳簿が何冊も並んでいた。

吉川が冊をした。

表には、

「入寮者連絡簿　平成」

とかれている。

。

穂。

その名があった。

16:58　本より話。

到着遅延。

19頃までには到着予定。

佳代子はそのを何度も読んだ。

「本だったんですよね」

「はい」

吉川は言った。

「私がました」

「どんな様子でしたか」

「普通でした」

「普通？」

「急いでいるじはありました。でも、怯えているとか、泣いているとか、そういうことはありませんでした」

「何て言いました？」

吉川はし考えた。

「し遅れます、までにはきますって」

「どこからかけてるか言いました？」

「いいえ」

「誰かと緒でしたか？」

「分かりません」

が帳簿を覗き込んだ。

「そのあと、を過ぎても来なかった」

「はい」

「それで自宅へ？」

「最初は台です。荷物の搬入の確認もありましたから」

吉川は別のをした。

話記録だった。

18:22

18:41

19:13

20:02

20:27

20:54

21:18

つの刻。

佳代子は見覚えがあった。

あの夜、その数字をつずつ計で見ていた。

が聞いた。

「ご主は何と？」

「最初は、本はいないと」

「回目以は？」

「話が通じないじでした」

「通じない？」

「こちらは穂さんの入寮のことで、と説しているのに、ご主は『分からない』『うちにはいない』と」

佳代子は唇を噛んだ。

「最は？」

吉川は言いにくそうに目を伏せた。

「もう話しないでくれ、と」

帰りのので、が言った。

「捜査をやり直します」

佳代子は窓のを見ていた。

「どこからですか」

「の朝から」

「学じゃなくて？」

「ええ」

は帳をいた。

「お嬢さんは学にっていない。寮に入る予定だった。午分には本から連絡がある」

そこまでは分かった。

その先が消えている。

佳代子は聞いた。

「午分からまでのに、何があったんでしょう」

は答えなかった。

寮をる、吉川がつのさな封筒を持ってきた。

「これ、本当は入寮に渡す予定でした」

には鍵が本入っていた。

属の札に、

「305」

と刻まれている。

「穂さんのお部です」

佳代子は受け取れなかった。

鍵は結局、警察が預かることになった。

穂には、帰るとは別に、

もうつ、入るはずだった部があった。

でも、その扉をけることは度もなかった。

再捜査が始まって目。

警察は、穂が失踪当に使った能性のある駅をつずつ調べ直した。

半が過ぎている。

防犯カメラの映像は残っていない。

駅員の記憶もい。

それでも、荷物についてつだけ確認できた。

。

阪駅の荷物預かり所に、型の紺ボストンバッグが預けられていた。

受取は来なかった。

、遺失物として保管され、その警察に届けられていた。

当は穂の物とは分からなかった。

は類。

洗面用具。

就職関係の類。

さな目覚まし計。

そして、封筒に入った現万円。

をて、しい活を始めるための荷物だった。

は言った。

「なくとも、最初から消えるつもりではなかった」

穂は荷物を駅に残した。

午分には寮へ話した。

には着くと言った。

それなのに、かなかった。

警察は、失踪の交友関係をもう度洗った。

半、誰も話していない物がいた。

佐伯保。

代の同級。

現歳。

梅田のレコードで働いている。

が保に会ったのは、だった。

最初、彼女は穂と半以会っていないと言った。

ところが刑事が、

「」

と付をした瞬、顔が変わった。

。

保は認めた。

「あの、会いました」

所は梅田。

は午すぎ。

佳代子も警察署へ呼ばれた。

保は佳代子を見ると、泣きした。

「ごめんなさい」

佳代子は何も言わなかった。

「なんで黙ってたの？」

「怖かった」

「何が？」

「私も、そんなことになるとってなくて」

保は何度もをすすった。

「穂、をるって言ってました」

「ってたの？」

「週くらいに」

穂は保に、

「やっとられる」

と話していた。

嬉しそうだったという。

母親が嫌いだからではない。

父親が嫌いだからでもない。

「このままにいたら、ずっと自分の予定を説しないといけない気がする」