それだけは、もう決めているように見えた。

穂の捜索は、最初の週で急に広がった。

学の友。

アルバイト先。

代の同級。

過に交際した男性。

駅。

繁華。

病院。

警察には、次々と名が集まった。

そのに「佐々」という男もいた。

の、穂とかほど付きっていた。

名は佐々亮介。

現歳。

神戸の専学に通っていた。

警察が話を聞くと、亮介は驚いた。

「穂とは以会ってません」

話もしていない。

もない。

共通の友を通じた連絡さえない。

は神戸にいた。

友と朝から夕方まで緒だった。

駅の定期券記録までは残らない代だったが、昼に入った喫茶の員がを覚えていた。

穂と会った能性はかった。

佳代子はその報告を聞いて、修司に言った。

「違ったじゃない」

「何が」

「佐々君」

「能性を言っただけだ」

「でも警察に、わざわざあの子の名をした」

「昔付きってたなら普通だろ」

「穂から聞いたの？」

修司は聞を畳んだ。

「何が言いたい」

「いつ聞いたの」

「覚えてない」

「の？」

「たぶん」

佳代子は黙った。

穂は代、亮介と別れたに泣いて帰ってきた。

佳代子は覚えている。

母娘で台所に座って話した。

穂は、

「お父さんには言わないで」

と言った。

理由も覚えていた。

「絶対、面倒くさいから」

それなのに修司はっていた。

誰から聞いたのか。

数、別のことが分かった。

失踪当の朝。

所の主婦が、ので穂を見ていた。

すぎ。

きな紺の旅鞄を持っていたという。

警察からその話を聞いた、佳代子はを疑った。

「旅鞄？」

「かなりきかったそうです」

に戻ると、すぐ階へがった。

押し入れをける。

族旅で使っていた紺のボストンバッグがない。

穂の部も確認した。

普段着が何枚か減っている。

着も。

洗面台にあったさなドライヤーも消えていた。

学へくだけの荷物ではない。

穂は、どこかへく準備をしていた。

その夜、佳代子は修司に言った。

「ってた？」

「何を」

「穂が荷物を持ってたこと」

「らない」

「所の奥さんが見てるの」

「だから？」

「きな鞄よ」

「学の友達に何か渡すつもりだったのかもしれない」

佳代子は夫を見た。

「あなた、本当に朝、玄関ですれ違っただけ？」

修司の顔が変わった。

ほんの瞬だった。

「そう言っただろ」

「どんな鞄持ってた？」

「覚えてない」

「黒いスカートは覚えてるのに？」

修司がちがった。

「警察みたいな聞き方するな」

「だっておかしいじゃない」

「俺だって配してる」

「なら、ちゃんと話して」

「話してる」

「全部？」

その瞬、修司は佳代子から目をそらした。

答えはなかった。

捜索始から。

警察はの所で、もうつの証言を得た。

午すぎ。

のに、修司のがまっていた。

穂は旅鞄を部座席に積み、自分も乗った。

運転席には修司がいた。

を見たのは、向かいのの老だった。

「お父さんが送っていくんやとってました」

警察から確認された修司は、しばらく否定した。

だが、目撃者がいると伝えられると認めた。

そのの夜。

佳代子は台所で修司を待った。

裕太は階にがらせた。

修司が帰ると、佳代子は言った。

「どこまで送ったの？」

修司は靴を脱ぎながらきを止めた。

「警察から聞いたのか」

「どこまで？」

「駅」

「何のために？」

「荷物がかったから」

「学にく娘が、旅鞄持ってるのを見て何も聞かなかったの？」

「友達のところに持っていくって」

「どこの友達？」

「らん」

「名は？」

「聞いてない」

佳代子は笑いそうになった。

こんなにな嘘をつくだったのかとった。

「話もらない」

「またそれか」

「回よ」

修司は無言だった。

「あなた、何をってるの？」

「何もらない」

「穂はどこにこうとしてたの？」

「らない」

「だったらどうして嘘ついたの？」

修司が顔をげた。

「何の嘘だ」

「朝、で送ったこと」

「関係ないとったんだ」

「娘がいなくなったに？」

声がきくなった。

階で何かがく音がした。

佳代子は声を落とした。

「娘がいなくなったに、自分が最にで送ったことを、関係ないとったの？」

修司はい黙っていた。

そして、ようやく言った。

「本が言うなって言ったんだ」