「らなかった。そんなつもりじゃなかった。お母さんに任せていた」

「ずっとそれだけだよね」

修は、妻を殺していない。

游泳馆の正にも、事故にも関わっていない。

それでも母のを、無限に使えるものだとっていた。

朝。

病院。

介護。

洗濯。

買い物。

父や美咲ができないことは、母がすればいい。

できないと言えば、族なのにと責める。

「お母さんが毎週泳ぎにくの、どうってた？」

美咲が尋ねた。

「気らしだとってた」

「私は、から逃げたいんだとってた」

「俺も、しはそうっていたかもしれない」

修は顔をげられなかった。

「でも、逃げたかったのは族からじゃなかった」

美咲は相談記録を閉じた。

「族ので、お母さんだけが自分じゃなくなることからだった」

＊

葬儀には、朝泳会の元会員も何か参列した。

恵理は来なかった。

代わりにいが届いた。

【許していただきたいとはっていません】

【私は真理子さんが倒れているのを見ながら、自分の活が元に戻ることを恐れました】

【あのを失わないために、真理子さんの残りのを奪いました】

美咲はを最まで読んだ。

返事はかなかった。

破りもしなかった。

母の遺骨は、佳代が眠る墓とは別の所へ納めた。

父方のの墓に入れることを、美咲が望まなかった。

、母は度だけ、

「んだまで、お義母さんの隣で世話をするのかな」

と冗談を言ったことがある。

その、美咲は笑った。

今になって、その言葉が冗談だけではなかったと分かった。

＊

母の部を片づけていると、求報誌の切り抜きが見つかった。

内のさな弁当。

勤務は午から午。

週。

欄に、母の字でかれていた。

【・・なら働ける】

そのに、

【曜の朝は泳ぐ】

とある。

母が望んでいたしいは、きなものではなかった。

婚でも、い町への逃でもない。

週に働くこと。

に度、介護を休むこと。

曜の朝、だけ泳ぐこと。

それだけだった。

けれど族は、そのさえ母が勝に持つことを許していなかった。

事件の再捜査が始まってから、。

潮見プールは、しい運営会社のもとで再した。

辺健康ネットは解散した。

補助の正使用については、が返還を求め、関係者への捜査もめられた。

森川と野々は、母の事故のと証拠を隠した経緯について責任を問われた。

は最まで、

「殺すつもりはなかった」

と繰り返した。

その言葉を、美咲は否定しなかった。

殺すつもりはなかったのだろう。

ただ、助けるより先に守りたいものがあった。

団体。

仕事。

補助。

自分たちの評判。

そして、ここまで隠してしまった自分自。

母の命は、そのすべてのへ回された。

＊

佐伯恵理は、裁判で証言した。

母が泳いでいなかったこと。

階段から落ちたも話していたこと。

救急を呼ぼうとして、最にはやめたこと。

子と浴巾を濡らし、拖を排のくへ置いたこと。

証言を終えた、恵理は法廷ので美咲へをげた。

「何も言わなくていいです」

美咲が先に言った。

恵理はをげなかった。

「謝られても、今は受け取れません」

「はい」

「でも、証言したことまで無だとはいません」

恵理の肩が震えた。

「それだけです」

美咲は通り過ぎた。

許したわけではない。

同したわけでもない。

ただ、恵理の恐怖を理解することと、を許すことは別だと分かるようになった。

＊

父との関係も、すぐには変わらなかった。

修は以より事をするようになった。

洗濯。

事。

病院の予約。

だが美咲には、それが母への償いのように見えて苦しかった。

母がいないをえることで、

自分も反省していると証しようとしている。

ある、修から話がかかってきた。

「曜、墓参りにこうとう」

「うん」

「その、の片づけを伝ってくれないか」

以の美咲なら、予定を変えて帰った。

父では変だとった。

族だから仕方がないと考えた。

そのは、友と美術館へく約束をしていた。

特別な用事ではない。

別のにしても問題はない。

だからこそ、美咲はし迷った。

「今は無理」

にすと、父が黙った。