浩司に、そんな貯があるはずはない。料も賞与も、宅ローンと子の買い物に消え、個座には50万円も残っていないはずだった。

では、3，000万円をどこから調達するつもりだったのか。

今朝、浩司は父の通帳を持ってへった。残は3万円だったが、浩司はもっときなが入っていると信じていたのだ。

父が倒れるし、浩司が1度だけ実を訪れ、父の部を勝に探っていたことをいした。あの、父がアパートの修繕費としてから預かっていた現を見たのかもしれない。

それを、父個の隠し財産だと勘違いしたのだ。

父がくなれば遺産を奪い、そので美穂と会社を作る。連れ添った妻は、葬儀のに追いす。

あまりにも浅ましく、勝な計画だった。

私は類を丁寧に折り畳み、バッグの奥へしまった。黒いカードと父の遺言の隣に収める。

たった1枚のだが、浩司を追い詰める確かな証拠になるはずだった。

「ゆみさん、まだいたの？　目障りだから、さっさと帰ってちょうだい」

2階の窓から子が顔をした。そのろには、美穂らしい女性のが見えた。

私は窓を見げ、くをげた。

このへ戻ることは、2度とない。

濡れた袋を両で抱え、歩踏みす。に打たれているのに、取りは驚くほど軽かった。

く私を縛っていた鎖から、ようやく解き放たれた気がした。

実へ戻ると、濡れた髪をタオルで拭き、古いストーブへを入れた。母の着物を取りし、幸い濡れていないことを確かめてから、父の仏壇の横へ置いた。

これで、私の切なものは全てこのさな部へ戻ってきた。

お湯を沸かしていほうじ茶を入れ、湯呑みを両で包む。しずつ指先の覚が戻ってきた。

私は再び父の遺品箱へ向きった。昨夜は気づかなかったものが、まだ残っているかもしれない。

箱の底に、父が昔から切な物を入れていた古い菓子缶があった。蓋をけると、私が子どもの頃に描いた似顔絵や、古い族写真が入っていた。

そのから、1枚だけしい名刺がてきた。

『株式会社都商事　企画発部　美穂』

浩司の勤務先と、美穂の名が記されていた。

なぜ父が、美穂の名刺を持っているのか。

浩司が父を見ったのは3で数回だけだ。美穂が父と会う理由など、どこにもないはずだった。

名刺の裏には、父の震える字でメモが残されていた。

『1112。浩司君の会社のが来た。浩司君の次の妻になる予定だと言った』

その先を読んだ瞬、全から血の気が引いた。

『ゆみさんは、もうすぐ捨てられる。お父さんのおは、私たちのしい会社のために使ってあげると笑っていた。

私がねば浩司君が遺産を管理することになるから、今すぐ通帳の所を教えろと迫られた』

1112。

父が2度目の肺炎を起こし、危篤状態から識を取り戻した翌だった。私は子に正用品の買いしを命じられ、病院へくのが遅れたでもあった。

その隙を狙い、美穂は1で病へ入っていたのだ。

酸素マスクをつけ、満に声もせない父へ、遺産を渡せと迫った。浩司と共謀し、父の命が消えるのを待ちきれず、病まで押しかけたのだ。

「お父さん、ごめんなさい。気づいてあげられなくて……」

私は畳へをつき、声を殺して泣いた。

娘の夫がを作り、その女が自分の病まで来て遺産を求する。父はその恐怖と屈辱を、私をしませまいとして、最まで1で抱えていた。

しみは、やがてたいりへ変わった。

私は涙を拭い、バッグのの証拠を確認した。9，000億円のビルのマスターキー、父の記、美穂の名刺、そして3，000万円の資同。

もう泣くのは終わりにしよう。

私は弁護士へいメッセージを送った。

『の午、よろしくお願いいたします。全てを終わらせる覚悟ができました』

すぐに返信が届いた。

『承しました。彼らが最も見栄を張っている所で、最初の事実をらかにしましょう』

その夜、私は久しぶりに1度も目を覚まさず、い眠りについた。

翌朝は、昨のたいが嘘のような青空だった。

私は喪ではなく、パートの面接用に買った紺のスーツを着た。