陸の姫君と破られた葬列

「お、叔母様だと……！？」

病にいた従兄弟たちが、目を丸くして顔を見わせた。

「おいおい、誰に向かってを利いてるんだ。俺たちに『叔母様』と呼ばせる気か？ 兄貴に張りえるだけあって、とんでもないガキをどこから連れてきたんだ」

晏蕭はベッドのから、射るような差しで女を見据えた。

「なぜ俺の顔を叩いた」

女——沈兮兮（シェン・シンシン）は、つぎはぎだらけのの袖を払って胸を張った。

「助けてあげたんでしょ！ 魂のが消えかけてたから、ひっぱたいて呼び戻してあげたの！ 叩いて起こしてあげなかったら、今頃お空ので迷子になってたんだからね！」

「……母親は誰だ」

晏蕭の問いに、兮兮はぷいと横を向いた。

「ふん！ あんたなんかに教える筋いはないもんね！」

「貴様……」

晏蕭が苛ちをわにして腕を伸ばそうとしたその、廊から杖をつく乾いた音が響き、髪の品な老婦が混みをかき分けて入ってきた。

陸の最権力者にして、晏蕭の実の祖母である陸奥様（ひいおばあちゃん）だった。今でを迎える老婦は、ベッドサイドにつ兮兮の姿を目にした瞬、杖を取り落としそうになりながらち止まった。

「あ……ああ、その目元……そのの形……！」

奥様は震えるで鏡を掛け直し、涙で滲む瞳で兮兮の顔をい入るように見つめた。

「沈惜（シェン・ユーシー）……惜の子かい！？ 本当に、惜の娘なんだね！？」

沈惜という名が部に落ちた瞬、晏蕭の体が直した。黒い瞳の奥に、激しい揺と痛のがる。

「沈兮兮だよ！」女は胸を叩いて答えた。「峨眉のてっぺんで、師匠と緒に修してたの！」

「ああ、神仏のお導きだわ！ が陸に……男ばかりが代も続いてきたが陸に、やっと女の子が来てくれた！」

奥様が歓の涙を流して叫ぶや否や、廊で息を潜めていた叔父や従兄弟たちが変してめきち、病へ押し寄せてきた。

「叔父（）のにおいで！ が育てるよ！ 何自由なく最のお嬢様にしてやる！」

「嫌だ、叔父（）のところへ来なさい！ 毎級なおもちゃを買い占めてあげるから！」

男所帯の陸において、直系の女児の誕は族願の奇跡だった。さっきまで昏していた晏蕭のことなど完全にそっちのけで、屈な男たちが幼児の周りに群がり、争うようにを伸ばす。

「……貴様ら、調子に乗るな」

ベッドから、く鳴りのような威圧が放たれた。

晏蕭が点滴の針を乱暴に引き抜き、い脚をベッドのへろした。病みがりの青い顔をりで歪め、親族たちを睨みつける。

「なぜ貴様らが育てる。俺の娘だぞ」

その言葉に、兮兮はすかさず歩ずさりし、さな両をクロスさせて叫んだ。

「兮兮にはママだけ！ パパなんていーらない！」

「ごほっ……！ げほっ！」

あまりの即答ぶりに、晏蕭は胸を押さえて激しくむせ返った。徹でられる財界の若き帝王が、会って数分の歳児に面と向かって完全拒絶されたのだ。

「ふん！ 怖い顔して鳴るなんてパパにいらないもん！」

「晏蕭、落ち着きなさい！」奥様が杖を鳴らして息子をたしなめた。「認めなくていいのよ、い兮兮。今までので暮らしていたのかい？ ママはどうしたの？ 緒じゃないのかい？」

奥様の優しい問いかけに、兮兮のふっくらとした顔がわずかに曇った。

「ママは……今、いところにいて来られないの。だから兮兮がしてきたの。たくさん良いことをして、徳を積むお仕事があるの。そうすれば……ママが元気になるかもしれないから」

幼いから紡がれた「徳を積む」という言葉のみに、部のたちが言葉を失った。

その、病のドアから秘がおずおずと顔をした。

「あ、あの……社。で待している葬儀の件ですが……ラッパ吹きがも来ておりまして、すでにを支払ってしまっているのですが……」

「止に決まってるだろ！」奥様がした。「本がこうしてピンピンして娘と喧嘩してるのに、誰の葬送曲を吹く気かい！ 全員当を払って叩きしなさい！」

こうして、用されていた葬式は瞬にして散消し、ぶりに目覚めた若き暴君と、からりてきたさな才士の、波乱に満ちた共同活が幕をけた。