侵入者のと仕掛けられた罠

「あの……お姉さん、丈夫ですか？ 顔が真っ青ですよ」 配達員の池田義親が、配そうに私の顔を覗き込んできた。

私はく息を吸い、乱れそうになる呼吸を必にえた。 「池田さん……疑ってごめんなさい。でも、あなたが会ったという女性について、もっと詳しく教えてくれませんか？ そのは、どんな背格好で、どんな様子でしたか？」

私の真剣な差しに、池田は配達バッグを抱え直しながら記憶を辿った。 「ええと……齢は代くらい、し太りで、髪をろで雑に束ねていて……いつもヨレヨレのスウェットやジャージを着ていました。を渡すと、いつも『ご苦労さん』と受け取って、そのままこの玄関ドアをけてに入っていかれましたよ。だから私、てっきりご族が普通に暮らしていらっしゃるものとばかり……」

その特徴を聞いた瞬、私の全の毛穴が逆つような覚に襲われた。 違いなかった。 あの千恵子叔母だ。

（あいつ……お母さんの典を持ち逃げしておきながら、このに勝にみ着いている……！？） りと嫌悪で胃の腑が雑巾のように絞られる。 兄が「美咲がたまに掃除に来るから」と、毎の費を京から払い続けていたこと。 私が訪れるのはに度の週末だけで、平の昼の様子など全くる由もなかったこと。

叔母はその盲点を突き、賃も費も払わずに、き姉の空きを法占拠していたのだ。

「池田さん、失礼ですが……その女性が受け取っていた郵便物のに、何か特徴なものはありましたか？」 私が尋ねると、池田はハッとしたように目を丸くした。

「そういえば……！ 普通のダイレクトメールのに、ヶに度、決まって【現留】が届いていました。差は同じ個名義で、受け取るたびにその女性は、すごく嬉しそうにサインをして受領印を押していましたよ」

「現留……？ 母宛てに……？」 くなった母の元に、定期に届くまとまった現。 母は、ただの真面目な会社員だった。額のや配当を受け取るようなではない。ましてや、差が個名義だとしたら、体誰が、何のためにもにくなった母へを送り続けているというのか。

「わかりました……池田さん、本当にありがとうございました。変な事実を教えていただきました」 「いえ……何か事がおありのようですね。おで無理はなさらないでくださいよ」 池田は々とをげ、バイクのエンジンをかけてりっていった。

残された私は、震えるでスマートフォンの画面をタップし、京の兄・斗へ話をかけた。 呼びし音が回鳴り、兄の落ち着いた声が返ってくる。

『もしもし、美咲か？ 実の片付けはどうだ？』

「お兄ちゃん、落ち着いて聞いて。……あの、誰かがんでる。千恵子叔母さんよ」

『……何だと！？』 受話器の向こうで、類がバサリと落ちる音が響いた。 私は、配達員の池田から聞いた証言、千恵子叔母の特徴、そして解な現留のを、気に吐きすように伝えた。

話の斗は、しばらく絶句していたが、やがてをうような徹な声で言った。 『……あいつ、典を持ち逃げしただけじゃ飽きらず、母さんの遺品に囲まれて寄していたのか。美咲、今すぐのを用に調べるな。もし鉢わせたら危険だ』 「でも、追いさなきゃ……！」 『ただ追いすだけじゃぬるい。居侵入、典の窃盗、そしてその謎の現留……あいつが犯してきたすべての罪を、逃げのない檻のに叩き込んでやる』 斗の言葉に、私の荒つ胸がスッとえ固まった。

「お兄ちゃん、どうする気？」 『俺に考えがある。美咲、今のところは予定通り掃除をするフリをして、ある“仕掛け”を設置して帰ってこい。……あいつの正体を、のに晒すための罠だ』