隣には、休を利用して母親の買いしに付き添う、作業着姿の赤斗の笑顔があった。

「あ、若！」 赤が私に気づき、直で々とをげた。 幸恵もまた、満面の笑みを咲かせて駆け寄ってくる。

「蒼井さん！ おはようございます！ 見てください、今の桜、本当に綺麗ですねえ」

「ええ、お母様。本当に素らしいですね」 私は優しく微笑み返した。

のには、何のわだかまりも、負い目も、もうしなかった。 あるのは、互いのを尊し、謝を分かちう、本物の族以の温かな絆。

「若、午は港湾のしい防波堤事の着式ですね」 赤が引き締まった表で言った。 「現の段取りは、完璧にえてあります。いつでもお越しください！」

「ありがとう、赤監督。期待していますよ」

に会釈をし、私は再びののへと歩みした。 すれ違うの々が、「組さん、おはようございます」「いつも見守りありがとうございます」と、穏やかにをげていく。

ヤクザのにまれ、かつてはそのに苦しみ、涙を流した々。 だが、今なら胸を張って言える。

の真の価値は、まれや肩きで決まるのではない。 どれほどにまみれようと、どれほど条理な嵐に打たれようと、己ののに本の筋を通し、する者たちのためにき抜くことのにこそ、本物の誇りがあるのだと。

桜吹が、私の黒い着物の肩にい落ちた。 数珠を握り直した私の瞳の先には、どこまでもく、どこまでも澄み切った青空が、果てしなく広がっていた。