「彼女が妊娠した。責任を取って、彼女と再婚する。おとは婚だ」

ダイニングテーブルの向かい側から投げつけられたその言は、私がこれまで積みげてきたの常識と信条を、元から々に砕するのに分だった。 内の空気は瞬にして凍りつき、壁掛け計の秒針が刻む無質な音だけが、元でやけにきく響いていた。

私は現、妊娠ヶの臨を迎えている。 膨らんだお腹のに宿る命は、私たち夫婦がという途方もなくい妊治療と絶望の末に、ようやく授かることのできた奇跡の宝物だった。 夫を信じていた。どれほど義両親からの当たりがくとも、このだけは私の方であり、苦しみを分かちってきた涯の伴侶であると、疑うことすらしなかったのだ。 だが、私の目のに座る夫――武田俊彦は、眉毛ひとつかさず、まるでの当直のシフトでも読みげるかのように淡々とした調で、別の女とのしいの展望を語りした。

「しかも、男の子なんだとさ。これで武田も泰だ。だから、男親として責任を取る。俺は直美と再婚するって決めたんだよ。おとの関係は、これでおしまいだ」

俊彦は元のコーヒーカップをソーサーに戻すと、嘲笑を浮かべて私を見据えた。 胃の腑が雑巾のように絞られるような吐き気を覚えながら、私は膝ので固く握りしめた拳を震わせた。

唇が激しく痙攣し、呼吸がく吸い込めない。それでも、母としての本能が、喉の奥底から言葉を絞りさせた。

「……責任、って言ったの……？ あなた、じゃあ……私と、このお腹の子に対する責任は、体どうなるの……？」

かろうじて形を成した私の問いかけ。 だが、その切痛な叫びすらも、彼にとってはただの滑稽な戯言、笑える冗談にしか聞こえなかったらしい。 俊彦はでフッとく笑うと、徹極まりない侮蔑の瞳で私を射すくめた。

「責任？ ハッ、何言ってんだよ。おみたいな齢女が産む子なんて、どうせ障害児だろうが」

を疑うような言葉が、酷な切先となって私の鼓膜を貫いた。

「どうせエコーでも女の子だって確定してんだろ？ 跡継ぎにもなんねえし、そもそも俺の輝かしい世のを引っ張る未来しか見えないんだよ」

言い放った直、彼はまるでの底から愉で仕方がありませんと言わんばかりに、肩をきく揺らしてらかに哄笑し始めた。 リビングに響き渡るその障りな笑い声は、私の鼓膜と魂に黒々と焼き付くほど、で汚らわしいものだった。

すると、その騒ぎを聞きつけたかのように、廊の引き戸がき、寝から義母がゆったりとした取りで姿を現した。 義母は私の蒼な顔を瞥すると、満そうに目を細め、俊彦の肩を優しく叩いた。

「あら、俊彦。よくやったわねぇ！ その直美さんという方が跡継ぎの男の子を産んでくださるのなら、こんな子宝にも恵まれない役たずのババア、もううちの敷居を跨がせる必なんてないわね」

続いて、リビングの奥から聞をにした義父も現れた。義父は待ってましたと言わんばかりにく頷き、厳格な表を崩して元を緩めた。

「でかしたぞ、俊彦。直美さんならうちの病院の優秀な護師だし、気も利くしも回る。こんな落ち目の女より、よっぽど武田総病院の院夫に相応しい嫁になるだろうな」

そこにいた誰の目にも、臨を迎えて震える私の姿など映っていなかった。 彼らの界には、自分たちの名誉と、しくまれてくる都の良い男児のしかしていなかったのだ。

私の名は、妙子。 かつて私が医師としていを纏い、病棟を駆け回っていたのは、もう数も昔のことである。

当、勤務していた名学病院の内科病棟で、私はの男性医師と会った。 それが、俊彦だった。彼はその域で絶な権力を誇る私病院「武田総病院」の院の息子であり、将来はその巨な医療法を継ぐことが約束された、誰もが羨むエリート医師だった。

若きの俊彦は、私に対してで烈なアプローチを繰り返した。

仕事のに差し入れを届けてくれ、激務で疲弊する私を優しくエスコートし、甘い言葉を囁き続けた。