私は、たいが吹き抜ける窓のを見つめた。

あの、固く閉ざされた娘の部から、ひどい悪臭が漂い始めたの記憶が蘇る。

義理の息子がを空けたほんのわずかな隙を突いた。

私はこっそりと娘を背負い、全速力で救急来へとったのだ。

娘の無残な姿を見た医師は、顔を真っ青にして振り返った。

医師は、震える声で私に告げた。

「直ちに警察に通報してください」

私は、その言葉を聞いてそのにへたり込んだ。

これは、私たち族の血と涙の物語である。

私が寿命を迎え、目を閉じるその瞬まで、決して忘れることのできない残酷な劇だ。

私は、国語教師として涯をきてきた。

世のの美しさや、の優しさをから信じていた。

そんな歳の老いた母が、ついには自らので義理の息子を刑務所に送らねばならなかった。

無期懲役。

その判決を勝ち取るまでの々は、まさに獄であった。

歳で、健康で輝いていた私の娘がいた。

彼女は、わずかヶのに、価なベッドので見るもない姿に変えられてしまった。

骨が浮きるほど痩せこけ、腐りゆく肉を抱えながら、かろうじて浅い息をしているだけであった。

息も絶え絶えにあえぐ娘の姿を見た。

私のは、ズタズタに引き裂かれるような痛みに襲われた。

それでも、私は沈黙を守り通した。

れずその部の周囲を観察し続けた。

捨てられた薬の包装を拾い集めた。

残された事のカスを、注く集めた。

悪魔の首輪を、たった度の会で完全に断ち切るためであった。

致命な撃を準備するために、私は徹な仮面を被ったのだ。

は、無なのだろうか。

いいえ、決して違う。

は、の全てを静かに見ている。

しかし、が裁きをしてくに、母たるものがまずちがらねばならない。

自らの血を分けた子を守るために、戦わねばならないのだ。

どうか、私のく苦しい話にを傾けてほしい。

私の名は、田ヨネと言う。

故郷は、伊豆のさな辺の町である。

しかし、京でほどの、教鞭をとってきた。

夫は、娘のさやかが歳のだった。

慮の事故に遭い、私と娘を残して先にってしまった。

私は、で娘を育てることになった。

介の教師の料では、決して裕福とは言えなかった。

それでも、をにして懸命に働いた。

京内に、さな古いアパートをつに入れることができた。

そして、娘に自由のない教育を受けさせた。

さやかは、昔から数のない子であった。

しかし、とても優しく、誰よりものい子に育ってくれた。

学を無事に卒業し、ある建設会社で会計士として就職を果たした。

娘は、歳のに健という男と会った。

渡辺健。

歳で、彼は医療器輸入会社の副社を務めていた。

彼は、いつもシワつないパリッとしたシャツを着ていた。

きちんとえられた髪に、穏やかな調を持っていた。

彼は、見も態度も実に派な青であった。

私に対する態度も、非常に丁寧で礼儀正しかった。

お盆や正、私の記には、決して欠かすことなく贈り物が届いた。

彼は、癖のように私に言った。

「お母さん、もう全部私に任せてください」

彼は、優しい笑顔で続けた。

「苦労されたのですから、これからはゆっくり休むです」

私は、その言葉を信じた。

老いた未の胸に、その言葉がどれほどきな慰めとなったことだろう。

の結婚式のであった。

田舎からわざわざてきた親戚たちは、私のを代わる代わる取った。

親戚たちは、を揃えて羨ましがった。

「夫運はなくても、婿運には恵まれたわね」

私は、から謝して微笑んだ。

私も、本当に彼が良い婿だと信じ切っていたのだ。

私は、くんでいたあの古いアパートを処分することにした。

その売却資と貯をわせ、千万円を用した。

そして、世田に階建ての戸建てを購入した。

階はの悪い私が使うことにした。

階は、若い夫婦が使うという条件で、同居活を始めたのだ。

全てが、絵に描いたように平穏であった。

というのは、何も問題はなかった。